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Indice

Introduzione

Diluvi                                  15


I PARTE Definizioni                     23


Capitolo 1
Le tecnologie hanno un impatto?         25

La metafora dell'impatto è inadeguata   25
"La tecnica' o "le tecniche'?           27
La tecnologia è determinante o
    condizionante?                      29
L'accelerazione del mutamento tecnico
    e l'intelligenza collettiva         30
L'intelligenza collettiva,
    pharmakon della cybercultura        32

Capitolo 2
L'infrastruttura tecnica del virtuale   35

L'emergere del cyberspazio              35
Il trattamento                          37
La memoria                              38
La trasmissione                         39
Le interfacce                           41
La programmazione                       44
I programmi                             45
Dal computer al cyberspazio             46

Capitolo 3
Il digitale o la virtualizzazione
    dell'informazione                   49

Del virtuale in genere                  51
Il digitale                             53
Trattamento automatico,
    preciso, rapido, su vasta scala     55
Smaterializzazione o virtualizzazione?  57
Iperdocumenti                           58
Multimedia o unimedia?                  63
Simulazioni                             67
La scala dei mondi virtuali             70

Capitolo 4
L'inrerattività                         77

L'interattività come problema           79

Capitolo 5
Il cyberspazio o la virtualizzazione
    dell'informazione                   85

Navigazioni nel World Wide Web
    ovvero la caccia e la raccolta      85
Cos'è il cyberspazio? 91
Accesso a distanza e trasferimento
    di file                             92
La posta elettronica                    93
I newsgroup o conferenze elettroniche   97
Dal newsgroup al groupware              98
La comunicazione attraverso
    un mondo virtuale condiviso        101
Navigazioni                            102


II PARTE Proposte                      105


Capitolo 6
L'universale senza totalità,
    essenza della cybercultura         107

L'universalità sul piano tecnico       108
La scrittura e l'universale
    totalizzante                       110
Mass media e totalità                  112
Complessità dei modi di totalizzazione 113
La cybercultura o l'universale
    senza totalità                     114
L'universale non è il planetario       115
Più è universale, meno è totalizzabile 116

Capitolo 7
Il movimento sociale della
    cybercultura                       119

Tecnica e desiderio collettivo:
    l'esempio dell'automobile          119
L'infrastruttura non è il dispositivo:
    l'esempio della posta              120
Cyberspazio e movimento sociale        121
Il programma della cybercultura:
    l'interconnessione                 123
Il programma della cybercultura:
    le comunità virtuali               124
Il programma della cybercultura:
    l'intelligenza collettiva          127
Un programma senza fine né contenuto   128

Capitolo 8
Il suono della cybercultura            131

Le arti del virtuale                   131
La mondializzazione della musica       133
Musica orale, scritta, registrata      135
La musica techno                       137

Capitolo 9
L'arte della cybercultura              141

L'adeguazione tra le forme estetiche
    della cybercultura e i suoi
    dispositivi tecnosociali           141
L'universale senza totalità:
    testo, musica e immagine           145
L'autore in questione                  147
Il declino della registrazione         149

Capitolo 10
Il nuovo rapporto con il sapere        153

Educazione e cybercultura              153
L'articolazione di una molteplicità
    di punti di vista                  155
Il secondo diluvio e
    l'inaccessibilità del tutto        156
Chi sa? La reincarnazione del sapere   158
La simulazione, una modalità di
    conoscenza propria
    della cybercultura                 161
Dall'interconnessione caotica
    all'intelligenza collettiva        162

Capitolo 11
Le mutazioní dell'educazione
    e l'economia del sapere            165

L'apprendimento aperto e a distanza    165
L'apprendimento cooperativo
    e il nuovo ruolo degli insegnanti  167
Verso una regolazione pubblica
    dell'economia della conoscenza     168
Sapere-flusso e dissoluzione delle
    separazioni                        169
Il riconoscimento dei dati acquisiti   170

Capitolo 12
Gli alberi di conoscenze, uno strumento
    per l'intelligenza collettiva
    nell'educazione e nella formazione 175

Nectar: un esempio di utilizzo
    internazionale degli alberi
    di conoscenze                      178
Un sistema universale senza totalità   180

Capitolo 13
Il cyberspazio, la citta e la
    democrazia elettronica             183

Cybercittà e democrazia elettronica    183
L'analogia o la città digitale         185
La sostituzione                        187
L'assimilazione, critica delle
    autostrade dell'informazione       189
L'articolazione                        192


III PARTE Problemi                     195


Capitolo 14
Conflitti d'interessi e diversità
    dei punti di vista                 197

Apertura del divenire tecnologico      198
Il punto di vista mercantile
    e l'avvento del mercato assoluto   199
Il punto di vista dei media:
    come fare scalpore con la rete?    200
Il punto di vista degli stati:
    controllo dei flussi oltre frontiera,
    crittografia, difesa dell'industria e
    della cultura nazionale            202
Il punto di vista del "bene pubblico!:
    per l'intelligenza collettiva      205

Capitolo 15
Critica della sostituzione             209

Sostituzione o aumento della
    complessità?                       210
Crescita parallela delle
    telecomunicazioni e del trasporto  211
Aumento degli universi di scelta:
    l'ascesa del virtuale porta
    con sé quella dell'attuale         213
Nuovi piani d'esistenza                215
Della perdita                          216

Capitolo 16
Critica della dominazione              219

Impotenza dei soggetti "mediatici"     220
Bisogna temere il dominio di una
    nuova "classe virtuale'?           221
Dialettica dell'utopia e del business  224

Capitolo 17
Critica della Critica                  227

Funzioni del pensiero critico          227
Critica del totalitarismo
    o timore della detotalizzazione?   228
La critica era progressista.
    Diventerà conservatrice?           230
Ambivalenza del potere                 231

Capitolo 18
Risposte ad alcune domande
    poste di frequente                 235

La cybercultura sarà fonte
    di esclusione?                     236
La diversità delle lingue e delle culture
    è minacciata nel cyberspazio?      239
La cybercultura non è forse sinonimo
    di caos e confusione?              243
La cybercultura rompe con i valori
    fondanti della modernità europea?  245

Conclusione
La cybercultura o la tradizione
    simultanea                         247

L'autore                               251

 

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Pagina 19

Nelle società orali, i messaggi discorsivi erano sempre recepiti nel contesto medesimo in cui venivano prodotti. Ma, con l'avvento della scrittura, i testi si separano dal contesto vivente da cui sono nati. Si può leggere un messaggio scritto cinque secoli fa o redatto a cinquemila chilometri di distanza, cosa che pone spesso problemi di ricezione e d'interpretazione. Per superare queste difficoltà, alcuni tipi di messaggio saranno dunque specificamente concepiti per conservare il medesimo senso qualunque sia il contesto (il luogo, l'epoca) di ricezione: sono i messaggi "universali" (scienza, religioni del libro, diritti umani ecc.). Questa universalità, acquisita grazie alla scrittura "statica", è pertanto costruita a prezzo di una chiusura o fissità del senso: è un universale "totalizzante". La mia ipotesi è che la cybercultura restauri la compresenza dei messaggi col proprio contesto tipica delle società orali, ma su un'altra scala, in tutt'altro orizzonte. La nuova universalità non dipende più dall'autosufficienza dei testi, dalla stabilità e indipendenza dei significati. Si costruisce e si estende grazie all'interconnessione dei messaggi tra loro, al loro perenne riferirsi a comunità virtuali in divenire che vi infondono molteplici sensi in perpetuo rinnovamento.

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Pagina 21

Siccome utilizzo spesso i termini "cyberspazio" e "cybercultura", mi sembra opportuno darne fin dall'inizio una breve definizione. Il cyberspazio (che verrà chiamato anche "rete") è il nuovo ambiente di comunicazione emergente dall'interconnessione mondiale dei computer. Il termine non designa soltanto l'infrastruttura materiale della comunicazione digitale, ma anche l'oceanico universo di informazioni che ospita, insieme agli esseri umani che ci navigano e lo alimentano. Quanto al neologismo "cybercultura", esso designa l'insieme delle tecniche (materiali e intellettuali), delle pratiche, delle attitudini, delle modalità di pensiero e dei valori che si sviluppano in concomitanza con la crescita del cyberspazio.

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Pagina 29

[...] Monopolio dello stato in Cina, attività industriale che sfuggiva ai poteri politici in Europa, la stampa non ha avuto le stesse conseguenze in Oriente e in Occidente. Il torchio di Gutenberg non ha determinato la crisi della Riforma, lo sviluppo della scienza moderna e neppure il sorgere degli ideali illuministici e il peso crescente dell'opinione pubblica nel Diciottesimo secolo, li ha solo condizionati. Si è limitato a fornire una parte indispensabile del contesto globale da cui sono sorte queste forme culturali. Se, per una filosofia intransigentemente meccanicista, un effetto è determinato dalle sue cause e potrebbe pertanto esserne dedotto, il semplice buon senso suggerisce che i fenomeni culturali e sociali non obbediscono a uno schema del genere. La molteplicità dei fattori e dei soggetti coinvolti impedisce il benché minimo calcolo deterministico degli effetti. Inoltre, tutti i fattori "oggettivi" in fondo non sono altro che condizioni suscettibili di interpretazione da parte di individui o gruppi capaci d'invenzione radicale.

Una tecnica non è né buona, né cattiva (dipende dai contesti, dagli usi e dai punti di vista) e neppure neutra (essendo condizionante o cogente, posto che qui apre e là chiude il ventaglio dei possibili). Non si tratta di valutame gli "impatti" ma di individuare le irreversibilità in cui uno dei suoi usi ci immette, le occasioni che può permetterci di cogliere, e di formulare progetti che sfruttino le virtualità di cui è portatrice, decidendo cosa farne in futuro.

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Pagina 32

Anzitutto, la crescita del cyberspazio non determina automaticamente lo sviluppo dell'intelligenza collettiva, le fornisce soltanto un ambiente propizio. In effetti, nell'ambito delle reti digitali interattive, si vedono sorgere anche nuove fonne...

- di isolamento e superlavoro cognitivo (stress da comunicazione e da eccesso di permanenza allo schermo);

- di dipendenza (dalla navigazione o dal gioco nei mondi virtuali);

- di prevaricazione (rafforzamento dei centri decisionali) e di controllo (predominio quasi monopolistico dei colossi economici su importanti funzioni della rete ecc.);

- di sfruttamento (in certi casi di telelavoro controllato o di trasferimento di attività produttive nel Terzo mondo);

- e anche di stupidità collettiva (chiacchiera, rumore, conformismo della rete e delle comunità virtuali, accumulazione di dati privi di contenuto informativo, "televisione interattiva").

Inoltre, anche nel caso in cui determinati processi d'intelligenza collettiva si sviluppino effettivamente grazie al cyberspazio, essi hanno tuttavia come significativo effetto collaterale un'ulteriore accelerazione del ritmo di cambiamento tecnosociale, cosa che rende ancora più necessaria la partecipazione attiva alla cybercultura, se non si vuole essere messi da parte, e tende a escludere in maniera ancora più radicale chi non è entrato nel ciclo positivo del mutamento, della sua comprensione e della sua assimilazione attiva.

Per il suo aspetto partecipativo, socializzante, emancipativo e di soppressione degli steccati, l'intelligenza collettiva aperta dalla cybercultura costituisce uno dei migliori rimedi al ritmo destabilizzante, e talvolta escludente, del mutamento tecnico. Ma, nel contempo, l'intelligenza collettiva lavora attivamente all'accelerazione di questo mutamento. In greco antico, la parola pharmakon (da cui deriva l'italiano farmacia) designa tanto il veleno quanto il rimedio, l'antidoto. Novello pharmakon, l'intelligenza collettiva che la cybercultura favorisce è al contempo veleno per chi non vi partecipa (e nessuno può parteciparvi completamente a causa della sua vastità e multiformità) e antidoto per chi si immerge nei suoi vortici e riesce a controllare la propria deriva all'interno delle sue correnti.

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Pagina 51

La parola "virtuale" può essere intesa in almeno tre sensi: in un senso tecnico legato all'informatica, in senso corrente e in filosofico. Il fascino esercitato dalla "realtà virtuale" deriva in larga misura dalla confusione tra i tre. Nell'accezione filosofica, è virtuale ciò che esiste solo in potenza e non in atto, un campo di forze o di problemi che tendono a risolversi in un'attualizzazione. Il virtuale sta a monte della concretizzazione effettiva o formale (l'albero è virtualmente presente nel seme). In senso filosofico, il virtuale è evidentemente una dimensione molto importante della realtà. Ma nell'uso corrente, la parola "virtuale" viene spesso impiegata per significare l'irreale o una "realtà" che richiede una realizzazione materiale o il conferirnento di una presenza tangibile. L'espressione "realtà virtuale" suona allora come un ossimoro, un oscuro gioco di parole. Generalmente si pensa che una cosa debba essere o reale o virtuale, e che dunque non possa possedere entrambe queste qualità insieme. Però, in termini rigorosamente filosofici, il virtuale non si oppone al reale ma all'attuale: la virtualitá e l'attualità sono due modalità diverse della realtà. Se appartiene all'essenza del seme produrre l'albero, la virtualità dell'albero in esso è reaie (senza essere ancora attuale).

[...]

Ripetiamo: malgrado non si possa fissarlo a nessuna coodinata spazio-temporale, il virtuale è comunque reale. Una parola è qualcosa che esiste. Il virtuale esiste senza essere qui. Aggiungiamo che le attualizzazioni della stessa entità virtuale possono essere molto diverse tra loro e che l'attuale non è mai completamente predeterminato dal virtuale. Così, da un punto di vista acustico come pure sul piano semantico, nessuna attualizzazione di una parola somiglia esattamente a un'altra e possono sempre apparire nuove pronunce (nascita di nuove voci) e nuovi sensi (invenzione di nuove frasi). Il virtuale è una fonte indefinita di attualizzazioni.

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Pagina 58

Se si prende la parola "testo' nel suo senso più ampio (che non esclude né suoni né immagini), gli iperdocumenti possono essere chiamati anche "ipertesti". L'approccio più semplice all'ipertesto è descriverlo, per opposizione rispetto a un testo lineare, come un testo strutturato in rete. L'ipertesto è costituito da nodi (elementi d'informazione, paragrafi, pagine, immagini, sequenze musicali ecc.) e da legami tra i nodi, riferimenti, note, pulsanti, "tasti" che indicano il passaggio da un nodo all'altro.

Un romanzo, in linea di principio, si scorre dalla prima all'ultima riga, un film si vede dalla prima all'ultima immagine. Ma come si legge un'enciclopedia? Si può iniziare consultando l'indice o thesaurus, che ci rinvia a uno o più articoli. Alla fine di ogni articolo, sono citati altri articoli su argomenti connessi ecc. Ognuno entra in questa "navigazione" attraverso gli argomenti che gli interessano e si muove in modo originale nella totalità delle informazioni, utilizzando quegli strumenti di orientamento che sono i dizionari, i lessici, gli indici, il thesaurus, gli atlanti, le tabelle e gli indici degli argomenti che sono, a loro volta, piccoli ipertesti. Mantenendo questa definizione di "testo in rete" o di rete documentaria, anche una biblioteca può essere considerata un ipertesto. In questo caso, il legame tra i volumi è assicurato dai rimandi, dalle note a piè di pagina, dalle citazioni, dalle bibliografie. Schedari e cataloghi costituiscono gli strumenti di navigazione globale nella biblioteca.

Tuttavia, il supporto digitale introduce una differenza cruciale rispetto agli ipertesti precedenti l'informatica: la ricerca negli indici, l'uso degli strumenti di orientamento, il passaggio da un nodo a un altro, grazie a esso avvengono con maggiore rapidità, nel giro di pochi secondi. Inoltre, la digitalizzazione permette di associare in uno stesso medium e di accostare in maniera raffinata e precisa suoni, immagini e testi. Secondo questo primo approccio, l'ipertesto digitale sarebbe definibile come informazione multimodale strutturata in rete e suscettibile di navigazione rapida e "intuitiva". Rispetto alle tecniche anteriori di supporto alla lettura, la digitalizzazione introduce una piccola rivoluzione copernicana: non è più il navigatore a seguire le indicazioni di lettura e a muoversi fisicamente nell'ipertesto, girando le pagine, spostando pesanti volumi, percorrendo la biblioteca avanti e indietro, ma ormai è un testo mobile, caleidoscopico, a presentare le sue varie facce, a scorrere e snodarsi a piacere di fronte al lettore.

E' stata inventata una nuova arte editoriale e documentaria, che cerca di sfruttare al meglio la velocità di navigazione tra masse di informazioni condensate in "volumi" ogni giorno più minuscoli.

Per un secondo approccio, complementare, la tendenza contemporanea all'ipertestualizzazione dei documenti può essere definita una tendenza all'indistinzione, grazie all'intreccio delle funzioni di lettura e scrittura. Consideriamo in primo luogo la cosa dal lato del lettore. Se si definisce l'ipertesto come uno spazio di possibili percorsi di lettura, il singolo testo appare come una lettura particolare di un ipertesto. Il navigatore partecipa dunque alla redazione del testo che legge. E' come se l'autore di un ipertesto creasse una matrice di testi potenziali, mentre il ruolo dei navigatori è quello di realizzare alcuni di questi testi attuando, ciascuno a modo suo, la combinazione tra i nodi. L'ipertesto produce una virtualizzazione del testo.

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Pagina 63

Il medium è il supporto o veicolo del messaggio. La stampa, la radio, la televisione, il cinema o Internet, per esempio, sono media.

La ricezione di un messaggio può far entrare in gioco parecchie modalità percettive. La stampa coinvolge principalmente la vista e, secondariamente, il tatto. Dall'invenzione del sonoro, il cinema implica due sensi: la vista e l'udito. Le realtà virtuali possono coinvolgere la vista, l'udito, il tatto e la cinestesia (il senso interno dei movimenti del corpo).

Una stessa modalità percettiva può consentire la ricezione di parecchi tipi di rappresentazioni. Per esempio, la stampa (che coinvolge solo la vista) contiene sia testi sia immagini. Il disco audio (che sollecita solo l'udito) permette di trasmettere parole e musica.

La codifica, analogica o digitale, fa riferimento al sistema fondamentale di registrazione e trasmissione delle informazioni. Il disco di vinile codifica il suono in maniera analogica, mentre il cd audio lo codifica in maniera digitale. La raglio, la televisione, il cinema e la fotografia possono essere sia analogici sia digitali.

Il dispositivo informativo definisce la struttura del messaggio o la modalità di interrelazione degli elementi dell'informazione. Il messaggio può essere lineare (come nel caso della musica, del romanzo o del cinema) o reticolare. Gli iperdocumenti codificati digitalmente non hanno inaugurato la struttura a rete perché, come si è visto, un dizionario (in cui ogni parola rimanda implicitamente ad altre, e che solitamente non viene letto dall'inizio alla fine), un'enciclopedia (col suo indice, il suo thesaurus e i suoi molteplici rimandi), una biblioteca (coi suoi schedari e i suoi rimandi incrociati da un libro all'altro) possiedono già una struttura reticolare. Il cyberspazio ha fatto sorgere due dispositivi informativi originali se paragonato ai media precedenti: il mondo virtuale e l'informazione in flusso. Il mondo virtuale dispone le informazioni in uno spazio continuo - non in rete - e ciò in funzione della posizione dell'esploratore o del suo rappresentante al proprio interno (principio di immersione). In questo senso, un videogioco è già un mondo virtuale. L' informazione in flusso designa i dati continuamente mutevoli dispersi nelle memorie e nei canali interconnessi che possono essere percorsi, filtrati e presentati al cybernauta a seconda delle sue istruzioni dal software, dai sistemi di cartografia dinamica dei dati o da altri supporti alla navigazione. Si noterà che il mondo virtuale e l'informazione in flusso tendono a riprodurre su vasta scala e tramite dispositivi tecnici sofisticati un rapporto "non mediatico" con l'informazione. La nozione di dispositivo informativo è, in linea di principio, indipendente dal medium, dalla modalità percettiva in gioco e dal tipo di rappresentazione veicolata dai messaggi.

Infine, il dispositivo comunicativo designa la relazione tra quanti partecipano alla comunicazione. Si possono distinguere tre grandi categorie di dispositivo comunicativi: uno-tutti, uno-uno e tutti-tutti. La stampa, la radio e la televisione sono strutturati secondo il principio uno-tutti: un centro di emissione invia i suoi messaggi a un gran numero di ricettori periferici passivi e dispersi. La posta e il telefono intessono relazioni reciproche tra interlocutori, ma solo tramite contatti da individuo a individuo o da punto a punto. Il cyberspazio mette in atto un dispositivo comunicativo originale poiché permette a comunità di costituire progressivamente e in maniera cooperativa un contesto comune (dispositivo tutti-tutti). In un newsgroup, per esempio, gli individui coinvolti inviano messaggi che possono essere letti da tutti gli altri membri della comunità e ai quali ciascuno può rispondere. La comunicazione ininterrotta sedimenta una memoria collettiva a partire dagli scambi tra i partecipanti. I mondi virtuali a partecipazione multipla, i sistemi di apprendimento o di lavoro cooperativo, e anche, su scala gigante, il www, possono essere considerati sistemi di comunicazione tutti-tutti. Ancora una volta, il dispositivo comunicativo è indipendente dai sensi implicati dalla ricezione, o dal modo di rappresentazione dell'informazione. Insisto su questo punto perché sono i nuovi dispositivi informativi (mondi virtuali, informazione in flusso) e comunicativi (comunicazione tutti-tutti) a essere portatori dei principali mutamenti culturali e non il fatto che in essi si mescolino testo, immagine e suono, come sembra sottinteso dalla vaga nozione di "multimedia".

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      Definizione

            Esempi

Media

      Supporto d'informazione e
      di comunicazione

            Stampa, cinema, radio,
            televisione, telefono, cd-rom,
            Internet (computer +
            telecomunicazioni) ecc.

Modalità percettiva

      Senso coinvolto nella rice-
      zione dell'informazione

            Vista, udito, tatto, odorato,
            gusto, cinestesia

Linguaggio

      Tipo di rappresentazione

            Idiomi, musiche, fotografie,
            disegni, immagini animate,
            simboli, danza ecc.

Codifica

      Principio del sistema di re-
      gistrazione e di trasmissione
      delle informazioni

            Analogico, digitale

Dispositivo informativo

      Relazione tra gli elementi
      dell'informazione

            Messaggi a struttura lineare
            (testi classici, musica, film)
            Messaggi a struttura retico-
            lare (dizionari, iperdocu-
            menti) / Mondi virtuali
            (l'informazione è lo spazio
            continuo; l'esploratore o il
            suo rappresentante sono im-
            mersi nello spazio) / Flusso
            d'informazioni

Dispositivo comunicativo

      Relazione tra i partecipanti
      della comunicazione

            Dispositivo uno-tutti, a stel-
            la (stampa, radio,
            televisione) /
            Dispositivo uno-uno, in rete
            (posta, telefono) / Dispositi-
            vo tutti-tutti in spazio
            (news-group, sistemi di ap-
            prendimento o di lavoro coope-
            rativo, mondi virtuali multi-
            partecipanti, www)

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Pagina 75

      Definizione

            Esempi

Virtuale in senso comune

      Falso, illusorio, irreale,
      immaginario, possibile

Virtuale in senso filosofico

      Esiste in potenza e non in
      atto, esiste senza essere qui

            L'albero nel seme (per opposi-
            zione all'attualità di un al-
            bero effettivamente cresciuto)
            Una parola nella lingua (per
            opposizione all'attualità di
            una occorrenza di pronuncia)

Mondo virtuale nel senso
della calcolabilità informatica

      Universo di possibili calcolabile a
      partire da un modello digitale e
      dagli input forniti da un utente

            Insieme dei messaggi che
            possono essere emessi
            rispettivamente da:
            - programmi per la scrittura,
              il disegno o la musica;
            - sistemi ipertestuali;
            - data-base;
            - sistemi esperti;
            - simulazioni interattive ecc.

Mondo virtuale nel senso
del dispositivo informativo

      Il messaggio è uno spazio di
      interazione per prossimità nel quale
      l'esploratore può controllare diret-
      tamente il suo rappresentante

            - carte dinamiche dei dati
              che presentano l'informa-
              zione in funzione del
              "punto di vista", della
              posizione o della storia
              dell'esploratore;
            - giochi di ruolo in rete;
            - videogiochi;
            - simulatori di volo;
            - realtà virtuali ecc.

Mondo virtuale in senso
tecnologico ristretto

      Illusione di interazione sensomoto-
      ria con un modello informatico

            Utilizzazione di occhiali ste-
            reoscopici, di guanti o di
            tute per visitare monumenti
            ricostruiti o per prepararsi a
            effettuare operazioni chirur-
            giche ecc.

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RAPPORTO COL
MESSAGGIO /
DISPOSITIVO
DI COMUNICAZIONE

    Messaggio lineare
    non modificabile
    in tempo reale

        Interruzione e
        riorientamento del
        flusso informativo
        in tempo reale

            Coinvolgimento dei
            partecipanti nel
            messaggio

Diffusione unilaterale

    Stampa
    Radio
    Televisione
    Cinema

        -Data-base multimodali
        -Iperdocumenti fissi
        -Simulazioni senza
         immersione né
         possibilità di
         modificare il
         modello

            Videogiochi individuali
            -Simulazioni con
             immersione (simulazione
             di volo) senza possibilità
             di modificare il modello

Dialogo, reciprocità

    Corrispondenza postale
    tra due persone

        -Telefono
        -Videotelefono

            Dialogo tramite mondi
            virtuali, cybersex

Multilogia

    -Rete di corrispondenza
    -Sistemi di pubblicazioni
     in una comunità di ricerca
    -Posta elettronica
    -Conferenze elettroniche

        -Teleconferenze o videoconferenze
         con molti partecipanti
        -Iperdocumenti aperti accessibili
         in rete, frutto della scrittura/
         lettura di una comunità
        -Simulazioni (con possibilità di
         agire sul modello) come supporto
         ai dibattiti di una comunità

            -Giochi di ruolo multi-utenti
             nel cyberspazio
            -Videogiochi a più
             partecipanti in una
             "realtà virtuale"
            -Comunicazione tramite mondi
             virtuali, negoziazione
             continua dei partecipanti
             sulla propria immagine e
             sull'immagine della
             situazione comune

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Pagina 91

Definisco il cyberspazio lo spazio di comunicazione aperto dall'interconnessione mondiale dei computer e delle memorie informatiche. Questa definizione comprende l'insieme dei sistemi di comunicazione elettronici (incluso l'insieme delle reti hertziane e telefoniche classiche) nella misura in cui convogliano informazioni provenienti da fonti digitali o in via di digitalizzazione. Insisto sulla codifica digitale perché essa condiziona il carattere plastico, fluido, calcolabile e raffinatamente modificabile in tempo reale, ipertestuale, interattivo e per concludere virtuale dell'infonnazione che è, mi pare, il tratto distintivo del cyberspazio. Questo nuovo ambiente ha come tendenza fondamentale quella di mettere in sinergia e interfacciare tutti i dispositivi di creazione, registrazione, comunicazione e simulazione dell'informazione. La prospettiva di una digitalizzazione generalizzata delle informazioni e dei messaggi farà probabilmente del cyberspazio il principale canale di comunicazione e il principale supporto mnemonico dell'umanità agli inizi dei prossimo secolo.

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Pagina 105

Il cyberspazio, che si erge a sistema dei sistemi, è, perciò stesso, anche il sistema del caos. Incarnazione massima della trasparenza tecnica, accoglie tuttavia, grazie al suo inarrestabile fermento, tutte le opacità del senso. Disegna e ridisegna la sagoma di un labirinto mobile, in espansione, universale e senza descrizione possibile, un labirinto che Dedalo in persona non sarebbe stato in grado di immaginare. Questa universalità sprovvista di un significato univoco, questo sistema del disordine, questa trasparenza labirintica, io la chiamo "universale senza totalità". Esso costituisce l'essenza paradossale della cybercultura.

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Pagina 110

Nelle società orali, i messaggi linguistici erano sempre ricevuti nel medesimo tempo e luogo in cui venivano emessi. Emittenti e riceventi condividevano la stessa situazione e, la maggior parte delle volte, un universo di significati affine. I protagonisti della comunicazione erano immersi e crescevano nello stesso amnio semantico, nello stesso contesto, nello stesso flusso vivente di interazioni.

La scrittura ha aperto uno spazio di comunicazione sconosciuto alle società orali, nel quale diventava possibile prendere atto di messaggi prodotti da persone situate a migliaia di chilometri di distanza, o morte da secoli, oppure in grado di esprimere se stesse nonostante significative differenze culturali o sociali. Ormai, i protagonisti della comunicazione non condividevano più necessariamente la stessa situazione, non erano più in interazione diretta.

Persistendo al di fuori delle loro condizioni di emissione e ricezione, i messaggi scritti si mantengono "fuori contesto". Questo "fuori contesto" - che all'inizio dipende soltanto dall'ecologia dei media e dalla pragmatica della comunicazione - è stato legittimato, sublimato, interiorizzato dalla cultura. Diventerà il nucleo di una certa razionalità e alla fine porterà alla nozione di universalità.

E' tuttavia difficile comprendere un messaggio al di fuori del contesto vivente in cui è stato prodotto. E' per questo motivo che, dal lato della ricezione, si inventarono le arti dell'interpretazione, della traduzione e tutta una tecnologia linguistica (grammatiche, dizionari ecc.). Dal lato dell'emissione, ci si sforzò di comporre messaggi suscettibili di circolare ovunque, indipendenti dalle proprie condizioni di produzione e contenenti il più possibile al proprio interno le loro chiavi interpretative, o la loro "ragione". L'idea dell'universale corrisponde a questo sforzo pratico. In linea di principio, non c'è più bisogno di fare appello a una testimonianza viva, a un'autorità esterna, ad abitudini o a componenti di un particolare ambiente culturale per comprendere e accettare le proposizioni enunciate, per fare un esempio, negli Elementi di Euclide.

[...] Riti, miti, credenze e modi di vivere bororo non sono "universali", ma contestuali, locali. Non si fondano in nessun modo su un rapporto con testi scritti. Questa constatazione non implica evidentemente alcun giudizio di valore etnocentrico: un mito bororo appartiene al patrimonio dell'umanità ed è virtualmente significativo per qualsiasi essere pensante. D'altronde, anche le religioni caratterizzate da un certo particolarismo hanno i loro testi: la scrittura non determina automaticamente l'universale, lo condizione soltanto (non può darsi universalità senza scrittura, ma non vale il reciproco).

Come i testi scientifici o filosofici, che si presume rendano ragione di se stessi, contengano i propri fondamenti e portino in sé le proprie condizioni d'interpretazione, i grandi testi delle religioni universali contengono per definizione la fonte della loro autorità. In effetti, l'origine della verità religiosa è la rivelazione. Ora, la Torah, i Vangeli, il Corano, sono la rivelazíone stessa o il racconto autentico della rivelazione. Il discorso non si pone più nell'orma di una tradizione la cui autorità deriva dal passato, dagli antenati o dalle evidenze condivise da una cultura. E' unicamente il testo (la rivelazione) a fondare la verità, sfuggendo così a ogni contesto condizionante. Grazie al loro regime di verità fondato su un testo rivelato, le religioni del libro si liberano dalla dipendenza da un ambiente particolare e diventano universali.

Notiamo di passaggio che l'autore (tipico delle culture scritte) è, all'origine, la fonte dell'autorità, mentre l'interprete (figura centrale delle tradizioni orali) non fa che attualizzare o esprimere un'autorità che viene da altrove. Grazie alla scrittura, gli autori, demiurghi, inventano l'autoposizione del vero.

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Pagina 112

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Pagina 128

L'interconnessione è considerata un bene per l'interattività, quali che siano i terminali, gli individui, i luoghi e i momenti che mette in relazione. Le comunità virtuali sono ritenute un eccellente mezzo di socializzazione (tra centinaia di altri), che le loro finalità siano ludiche, economiche o intellettuali, che i loro centri d'interesse siano seri, frivoli o scandalosi. L'intelligenza collettiva, infine, sarebbe la modalità di realizzazione dell'umanità che la rete digitale universale favorisce, senza che si sappia a priori a quali risultati tendono gli organismi che mettono in sinergia le proprie risorse intellettuali.

Insomma, il programma della cybercultura è l'universale senza totalità. Universale, perché l'interconnessione non dev'essere soltanto mondiale, ma vuole anche raggiungere la compatibilità e l'interazione generale. Universale perché, come limite ideale del programma della cybercultura, chiunque deve poter accedere da qualunque punto dello spazio alle diverse comunità vírtuali e ai loro prodotti. Universale, infine, perché il programma dell'intelligenza collettiva si applica tanto alle imprese, alle scuole e alle regioni geografiche, quanto alle associazioni internazionali. Il cyberspazío è lo strumento di organizzazione di comunità d'ogni genere e d'ogni dimensione in collettivi intelligenti, ma anche il mezzo che permette ai collettivi intelligenti di articolarsi tra loro. D'ora innanzi saranno gli stessi supporti software e hardware a sostenere la politica interna e la politica estera dell'intelligenza collettiva: Internet e Intranet.

Interconnessione generale, comunità virtuali, intelligenza collettiva sono altrettante figure di un universale per contatto, un universale che cresce come una popolazione, i cui filamenti spuntano qua e là, un universale che si espande come l'edera.

Ciascuna di queste tre figure forma la condizione necessaria della successiva: non c'è comunità virtuale senza interconnessione, non c'è intelligenza collettiva su vasta scala senza virtualizzazione e deterritorializzazione delle comunità nel cyberspazio. L'interconnessione condiziona la comunità virtuale, che è un'inttigenza collettiva in potenza.

Ma queste forme sono a priori vuote, nessuna finalità esterna, nessun contenuto particolare vengono a chiudere o a totalizzare il programma della cybercultura che è tutto contenuto nel processo incompiuto d'interconnessione, di sviluppo delle comunità virtuali e d'intensificazione di un'intelligenza collettiva frattale, riproducibile a ogni livello e ovunque diversa. Il movimento continuo d'interconnessione in vista di una comunicazione interattiva di tutti con tutti è già di per sé un forte indizio che la totalizzazione non avrà luogo, che le fonti saranno sempre plu eterogenee, che i dispositivo mutageni e le linee di fuga si moltiplicheranno.

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Pagina 141

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Pagina 158

Benché i supporti d'informazione non determinino automaticamente tale o talaltro contenuto conoscitivo, essi contribuiscono tuttavia a strutturare fortemente l'"ecologia cognitiva" delle società. Noi pensiamo insieme, all'interno di gruppi e di istituzioni che tendono a riprodurre le proprie idiosincrasie impregnandoci della loro atmosfera emotiva e del loro funzionamento cognitivo. Le nostre facoltà cognitive operano con lingue, sistemi segnici e procedure intellettuale fornite da una cultura. Non si moltiplica nello stesso modo se per farlo si usano cordicelle con nodi, sassi, cifre romane, cifre arabe, pallottolieri, regoli o calcolatrici. Le vetrate delle cattedrali e gli schermi televisivi non ci offrono le stesse immagini del mondo, non suscitano lo stesso immaginario. Alcune rappresentazioni non possono sopravvivere a lungo in una società senza scrittura (cifre, quadri, liste) mentre si può archiviarle facilmente se si dispone di memorie artificiali. Per codificare i loro saperi, le società senza scrittura hanno sviluppato tecniche di memoria basate sul ritmo, il racconto, l'identificazione, la partecipazione corporea e l'emozione collettiva. In compenso, con l'avvento della scrittura, il sapere ha potuto staccarsi parzialtnente dalle identità personali o collettive, diventare più "critico", perseguire una certa obiettività e una portata teorica "universale". Non sono soltanto le modalità conoscitive a dipendere dai supporti d'informazione e dalle tecniche di comunicazione. Sono anche, attraverso le ecologie cognitive che condizionano, i valori e i criteri di giudizio delle società. Ora, sono proprio i criteri di valutazione del sapere (nel senso più ampio del termine) a essere messi in gioco dall'estensione della cybercultura, con il declino probabile, già osservabile, dei valori propri della civiltà strutturata intorno alla scrittura statica. Non che questi valori siano destinati a scomparire, piuttosto essi diventeranno secondari, perderanno il proprio potere imperativo.

Cosa ancora più importante dei generi di conoscenza e dei criteri di valore che li polarizzano, ogni ecologia cognitiva favorisce certi soggetti, posti al centro dei processi di accumulazione e sfruttamento del sapere. Qui la questione non è più "come", né "secondo quali criteri", ma 'chi".

Nelle società precedenti alla scrittura, il sapere pratico, mitico e rituale è incarnato dalla comunità vivente. Quando muore un vecchio, va in fumo una biblioteca.

Con l'avvento della scrittura, il sapere è portato dal libro. Il libro, unico, indefinitamente interpretabile, trascendente, che si ritiene contenere tutto: la Bibbia, il Corano, i testi sacri, i classici, Confucio, Aristotele... Qui è l' interprete a dominare la conoscenza.

Dall'invenzione della stampa, si fa strada un terzo tipo di conoscenza, incentrata sulla figura dell' erudito, dello scienziato. Qui, il sapere non è più portato dal libro, ma dalla biblioteca. L' Encyclopédie di Diderot e d'Alembert è più una biblioteca che un libro. Il sapere è strutturato da una rete di rimandi, forse già ossessionato dall'ipertesto. In questo caso, il concetto, l'astrazione o il sistema servono a condensare la memoria e a garantire un dominio intellettuale che l'inflazione delle conoscenze mette già in pericolo.

La deterritorializzazione della biblioteca a cui assistiamo oggi forse non è altro che il preludio all'apparizione di un quarto tipo di rapporto con la conoscenza. Per una sorta di ritorno a spirale all'oralità delle origini, il sapere potrebbe essere nuovamente portato dalle collettività umane viventi piuttosto che da supporti separati al servizio di interpreti o eruditi. Solo che stavolta, contrariamente all'oralità arcaica, il portatore diretto del sapere non è più la comunità fisica e la sua memoria corporea, ma il cyberspazio, la regione dei mondi virtuali, tramite cui le comunità scoprono e costruiscono i proprio oggetti e si riconoscono come collettivi intelligenti.

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Pagina 175

Grazie a questo approccio, ogni membro di una comunità può far riconoscere le sue diverse competenze, anche quelle non convalidate dai sistemi scolastici e universitari classici. Poggiando sulle autodescrizioni degli individui, un albero di conoscenze rende visibile la molteplicità organizzata delle competenze disponibili in una comunità. Si tratta di una mappa dinamica, consultabile su schermo, che ha effettivamente l'aspetto di un albero, che ogni comunità fa crescere in una forma diversa.

Intendo per competenze tanto le abilità comportamentali (saper essere) quanto le abilità pratiche o le conoscenze teoriche. Ogni competenza elementare è riconosciuta agli individui attraverso il rilascio di un "brevetto", in funzione di una procedura (test, cooptazione, prove documentate ecc.) esattamente specificata.

Visibile su schermo, la mappa dinamica dei saperi pratici e teorici di un gruppo non risulta da una qualsiasi classificazione a priori dei saperi: prodotta automaticamente da un programma, essa è l'espressione, che si evolve in tempo reale, dei percorsi di apprendimento e delle esperienze dei membri della collettività. L'albero di una comunità cresce e si trasforma a seconda dell'evoluzione delle competenze della comunità stessa.

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Pagina 194

Noi "abitiamo" tutti gli ambienti con i quali siamo in interazione. Abitiamo (o abiteremo) dunque il cyberspazio allo stesso titolo della città geografica e come una parte fondamentale del nostro ambiente globale di vita. L'organizzazione del cyberspazio pertiene certo a una forma particolare di urbanistica o di architettura, non fisica, la cui importanza non farà che crescere. Tuttavia, l'architettura suprema pertiene al politico: essa concerne l'articolazione e i rispettivi ruoli dei differenti spazi. Mettere l'intelligenza collettiva al posto di comando significa scegliere ancora una volta la democrazia, riattualizzarla sfruttando le potenzialità più positive dei nuovi sistemi di comunicazione.

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Pagina 206

- economiche (per l'avvento di una economia delle conoscenze e di uno sviluppo concepito come valorizzazione e ottimizzazíone delle qualità umane);

- politiche (democrazia più diretta e più partecipata, approccio planetario e comunitario ai problemi);

- culturali (creazione collettiva, assenza di separazione tra produzione, diffusione e interpretazione delle opere).

Il progetto dell'intelligenza collettiva è, all'ingrosso, quello dei primi ideatori e propugnatori del cyberspazio. E' l'aspirazione più profonda del movimento della cybercultura. In un certo senso, questo progetto prosegue, superandolo, quello della filosofia dei Lumi. Non si tratta assolutamente di un'"utopia tecnologica", ma dell'approfondimento di un antico ideale di emancipazione ed esaltazione dell'umano che poggia sulle attuali risorse tecniche. Questo progetto è ragionevole perché si accompagna a tre proposizioni forti, che assumeremo come altrettanti punti fissi.

In primo luogo, l'intelligenza collettiva e i dispositivi tecnici che la rendono possibile non possono essere decretati o imposti da nessun potere centrale, né tantomeno da amministratori o esperti separati. I beneficiari devono esseme anche i responsabili. E suo funzionamento non può essere che progressivo, integrante, inclusivo e partecipativo. Non ci sono consumatori o soggetti sottomessi nell'intelligenza collettiva, altrimenti non si tratta d'intelligenza collettiva. Di fatto, fin dalle sue origini, la crescita del cyberspazio è stata essenzialmente legata a una attività di base, spontanea, decentralizzata e partecipativa. Beninteso, i poteri scientifici, economici o politici possono aiutare, favorire o almeno non ostacolarne lo sviluppo. D'altronde è proprio ciò che ha permesso a Internet, come a varie altre reti d'impresa o associative, di acquisire lo slancio che oggi conosciamo.

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Pagina 216

- nei modi di relazione: comunicazione interattiva e comunitaria di tutti con tutti all'interno di spazi informativi collettivamente e continuamente ricostruiti;

- nei modi di conoscenza, di apprendimento e di pensiero: simulazioni, navigazioni trasversali in spazi d'informazione aperti, intelligenza collettiva;

- nei generi letterati e artistici: iperdocumenti, opere interattive, ambienti virtuali, creazione collettiva distribuita.

Né i dispositivi di comunicazione, né le modalità di conoscenza, né i generi caratteristici della cybercultura andranno puramente e semplicernente a sostituirsi ai modi e ai generi anteriori. Andranno, piuttosto, da un lato a influenzarli e, dall'altro, a spingerli a trovare una loro specifica "nicchia" nella nuova ecologia cognitiva. Il risultato globale sarà (è già!) una riorganizzazione e un aumento di complessità dell'economia delle informazioni, delle conoscenze e delle opere.

Certo, la cybercultura probabilmente diventerà il centro di gravità della galassia culturale del Ventunesimo secolo, ma l'interpretazione secondo cui il virtuale si sostituirà al reale, o che non si potrà più distinguere l'uno dall'altro, è solo un infelice gioco di parole, che fraintende quasi tutti i significati del concetto di virtualità. Se il virtuale comprende l'informazione e la comunicazione a supporto digitale, questa tesi è assurda: si continuerà a mangiare, a fare l'amore, a spostarsi per il mondo, a produrre e a consumare beni materiali ecc. Se il virtuale è inteso in senso filosofico, non può essere separato dall'attuale e dall'attualizzazione e coincide con una modalità particolarmente feconda della realtà. Si tratta del virtuale antropologico? Il linguaggio, prima realtà virtuale a trasportarci oltre il qui e l'ora, al di là delle sensazioni immediate, potenza di menzogna e di verità, ci ha fatto perdere la realtà o ci ha aperto nuovi piani di esistenza?

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Pagina 227

Ma molti dei discorsi che si presentano come critici sono semplicemente ciechi e conservatori. Misconoscendo le trasformazioní in corso, non producono concetti originali, adeguati alla specificità della cybercultura. Si critica "l'ideologia (o l'utopia) della comunicazione" senza distinguere tra televisione e Internet. Si alimenta il timore di una tecnica disumanizzante, quando tutto si gioca nella scelta tra varie tecnologie e tra i differenti usi delle stesse tecniche. Si deplora la crescente confusione tra reale e virtuale senza aver capito niente della virtualizzazione che è tutto fuorché un depotenziamento della realtà del mondo, anzi è un'estensione delle potenzialità dell'umano. L'assenza di una visione del futuro, l'abbandono delle funzioni immaginative e di anticipazione del pensiero hanno per effetto di scoraggiare i cittadini dall'intervenire, lasciando in fin dei conti il campo libero alla propaganda commerciale. E' urgente, anche per la critica, intraprendere la critica di un "genere critico" destabilizzato dalla nuova ecologia della comunicazione. Bisogna interrogare abitudini e riflessi mentali sempre meno adeguati ai compiti contemporanei.

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Pagina 232

Eppure, il passaggio per il virtuale è una svolta, un accumulo in vista di attualizzazioni più ampie e più forti. Il timore di una "derealizzazione del mondo" è infondato.

L'universale aperto, senza totalità, della cybercultura accoglie e valorizza le singolarità, e offre al maggior numero di persone un accesso all'espressione. La paura del controllo, del totalitarismo o dell'uniformità sceglie piuttosto male un bersaglio, che dovrebbe essere cercato piuttosto dalla parte dei media classici e delle forme sociali autoritarie e gerarchiche.

Ma le potenzialità positive della cybercultura, se aprono nuove potenzialità dell'umano, non garantiscono per nulla la pace o la felicità. Il fatto di diventare più umani deve a buon diritto suscitare una certa vigilanza, perché l'uomo solo è inumano, e questo giustamente a misura della sua umanità.

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Pagina 245

Così, lungi dall'essere risolutamente postmoderno, il cyberspazio può apparire come una sorta di materíalizzazione tecnica dagli ideali moderni. In particolare, l'evoluzione contemporanea dell'informatica costituisce una stupefacente realizzazione dell'obiettivo marxiano di appropriazione dei mezzi di produzione da parte dei produttori stessi. Oggi, la "produzione" consiste essenzialmente nel simulare, nel trattare informazioni, nel creare e diffondere messaggi, nell'acquisire e trasmettere conoscenze, nel coordinarsi in tempo reale.

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Pagina 247

[...]

Cos'è, invece, la totalità? Nel mio linguaggio, essa è l'unità stabilizzata del senso di una diversità. Che questa unità e questa identità siano organiche, dialettiche o complesse, piuttosto che semplici o meccaniche, non cambia niente: si tratta sempre di totalità, vale a dire di una chiusura semantica inglobante.

Ora, la cybercultura inventa un'altra maniera di rendere virtualmente presente l'umano a se stesso rispetto all'imposizione di un'unità del senso. E' questa la principale tesi qui difesa.

Riguardo alle categorie da me esposte, si possono distinguere tre grandi tappe nella storia:

- quella delle piccole società chiuse, con cultura orale, che vivono una totalità senza universale;

- quella delle società "civilizzate", imperiali, che utilizzano la scrittura e hanno fatto sorgere un universale totalizzante;

- infine quella della cybercultura, che corrisponde alla mondializzazione concreta delle società e crea un universale senza totalità.

Sottolineiamo che la seconda e la terza tappa non fanno sparire le precedenti: le relativizzano aggiungendovi dimensioni supplementari.

[...]

Lungi dal dislocare il motivo della "tradizione", la cybercultura lo inclina di quarantacinque gradi per disporlo nell'ideale sincronia del cyberspazio. La cybercultura incarna la forma orizzontale, simultanea, puramente spaziale della trasmissione. Essa ricollega nel tempo solo in seconda istanza. La sua principale operazione è connettere nello spazio, costruire ed estendere i rizomi del senso.

Ecco il cyberspazio, il pullulare di comunità, la crescita congiunta delle opere, come se tutta la memoria degli uomini si dispiegasse in un istante: un immenso atto d'intelligenza collettiva sincronica, convergente verso il presente, lampo silenzioso, divergente, esplosivo come le sinapsi dei neuroni.

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