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Sperandio aveva quarantasei anni, era nato a Roma, ed era nato bene. Figlio di due professori universitari di letteratura (letteratura tedesca il padre e letteratura inglese la madre), era poliglotta e notevolmente colto, coltissimo per essere un poliziotto. Bell'uomo, carnagione scura, occhi verdi e barba nerissima, tradiva le origini siciliane della madre, sulla cui potenza genetica nulla aveva potuto il biondo esile padre veneto. Sperandio, dettaglio non irrilevante, era venuto al mondo ed era cresciuto a due passi da Villa Ada, appena più su, vicino a piazza delle Muse, in una palazzina anni '30 di via Adelaide Ristori, una della strade più belle della capitale, e una delle più esclusive. Bell'uomo, ho detto, certo, e anche prestante. E ci teneva molto se si allenava frequentando la villa tutti giorni prima di recarsi al lavoro; perché, grazie al suo magnifico stato di servizio, aveva ottenuto di tornare a Roma, e proprio al Commissariato Parioli. Sperandio si alzava tutti i giorni alle sei, faceva mezz'ora di stretching, si infilava la tuta e, con qualsiasi tempo e in qualsiasi stagione, senza aspettare che i cancelli di Villa Ada venissero aperti, si infilava nel buco del muraglione a pochi passi da casa sua e si metteva a correre nel folto della foresta. In quel punto, infatti, il parco è del tutto selvatico, addirittura fiabesco nel suo silenzio e nel suo isolamento. La mattina presto nessuno corre in quei sentieri fra i rovi, in mezzo a alberi abbattuti e sottobosco impenetrabili. Sperandio se ne rendeva conto, quella sua abitudine comportava anche un certo rischio. Ma il rischio è il mio mestiere. Si ripeteva la vecchia battuta nell'atto di varcare il muraglione. Il coraggio non è proprio questo? Paura di cosa? Non temeva davvero di fare brutti incontri. Sapeva come affrontarli. Eppure tutte le mattine riaffiorava la paura di quando aveva deciso di comunicare ai suoi genitori, ex sessantottini oltre che letterati, che aveva deciso di fare il poliziotto. Il poliziotto! Quella punta di dolore tornava varcando il muro del parco all'alba; lui si diceva che era perché anche allora aveva varcato un muro al di là del quale aveva lasciato i suoi genitori, li aveva abbandonati sotto la loro campana di vetro, dentro una bolla fatta di poesia, di arte e di sogni rivoluzionari appassiti. Lui, facendo il poliziotto, sceglieva la realtà più dura, ne era consapevole, ma almeno andava incontro al mondo. Così li aveva persi, irremovibili gli avevano fatto sentire tutta la loro disapprovazione, la loro silenziosa estraneità. Ormai erano morti da parecchi anni, ma lui seguitava a sperare che glielo avessero perdonato quel suo tradimento. Forse per questo, per recuperare la stima di quei due amanti della letteratura, forse per questo Sperandio scriveva poesie, senza molto successo per la verità, ma lui cercava di applicarsi tutti i giorni, la sera, quando tornava alla casa di via Adelaide Ristori e la trovava vuota di affetti ma ancora piena di libri. Quel venti settembre, come sempre, Sperandio rientrato dalla corsa aveva fatto la doccia, aveva mandato giù un caffè ed era andato al lavoro nella sede del commissariato Salario-Parioli di via Guido D'Arezzo n. 22, cinque minuti a piedi da casa sua, tra piazza Ungheria e piazza Verdi. Quel venti settembre Sperandio era in ritardo, così quando arrivò la chiamata fece appena in tempo a saltare su una volante, e in un attimo si ritrovò di nuovo a Villa Ada, ma in basso, ai cancelli del laghetto.

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Gentile commissario Sperandio,

il cadavere del poeta Vasco Sprache l'ho trovato io, e va bene. Lei vuole sapere con precisione quello che ho fatto e chi ho incontrato fino a quel momento, e va bene. Lei vuole sapere quali rapporti avevo - se li avevo - con il morto, e va bene. Lei ha tanto insistito che io buttassi giù questa relazione (vuole sfruttare le mie qualità di scrittore, ha detto) in base alla convinzione, errata, che ricostruendo le prime ore di quella mattinata io possa dare "un significativo contributo alle indagini" - sono parole sue. La convinzione, ripeto, è errata, ma se proprio devo, eseguo; anche perché il mio avvocato dice che non mi posso esimere. Ma agli altri non credo che chiederà una relazione scritta. Scrivere, come vede, ha i suoi svantaggi. Comunque, la ringrazio del suo apprezzamento per la mia attività di poeta. Ma i poeti sono conosciuti solo dai poeti, o aspiranti tali. Siamo sicuri che lei non scriva poesie, commissario?

È vero: ho trovato il cadavere e, sì, lo conoscevo; insomma, l'ho incontrato tante volte. In un certo senso, è vero, un compagno di strada, come lei ha insinuato, o solo ipotizzato. Certo era un poeta, o quasi, cioè molti credono di essere dei poeti. Non se la prenda, commissario, se scrive poesie, voglio dire. Guardi che finirò col parlare di poesia, eh sì, perché per me quel giorno è stato speciale anche per un'altra ragione, una cosa bella, commissario, mica un omicidio. Una cosa bellissima: Renzo mi ha telefonato perché è uscita sui giornali la notizia che sono candidato al Nobel. Si dice che vada a un italiano - e insomma, sì, lo devo ammettere, sembra che sia vero, o almeno molto probabile. Mi hanno già cercato i giornalisti svedesi. Indiscrezioni plausibili, le chiamano. Ma insomma, vedremo. Comunque a lei non interessa. Lei vuole sapere di quella maledetta ammazzatina, come si dice in Sicilia.

Dunque, il punto di incontro è il laghetto basso, è lì che si trovano quelli che corrono, e se cambi gli orari cambiano le persone che incontri. Noi arriviamo sempre alle sei e mezza, e ci sono Marisa e Maria, che è una moretta che quando corre non gli daresti due lire, ma poi nelle gare va come il vento, forse perché è così magra; Marisa, invece, è più elastica e c'ha un fisico, commissario, con tutte le cose giuste al posto giusto, che quando quella coda di cavallo bionda gli danza perpendicolare al sedere... In generale quando arrivo io loro due, sole o accompagnate, già corrono intorno al lago, e ogni tanto qualcuno mi chiede (perché io come al solito aspetto Ulisse) hai visto Marisa? Hai visto Maria? Uno è Pietro, la capoccia a palla di biliardo, ha un negozio di attrezzi sportivi, lui viene sempre a chiacchierare con me, tutto sommato è quello che mi sta più simpatico, mi racconta dell'amante brasiliana, della moglie che l'ha buttato fuori casa e poi se l'è ripreso. Sì, lo confermo, Pietro c'era il 20 settembre, e anche Marisa e Maria. Ma mica c'erano solo loro, e io in un modo o nell'altro, una battuta l'ho scambiata con tutti. Per esempio Filippo. Tu arrivi e lui sta già lì ma non corre, ha un problema a un piede, però viene comunque perché vuole vedere gli amici e prendere una boccata d'aria prima di andare a lavorare. Filippo è asciutto, alto e ha l'aria di un signore sofferente o forse solo triste; è l'unico in quell'ambiente che ha una passione culturale, gli piace la storia dell'arte. Una volta abbiamo parlato di Michelangelo. Se c'è uno che non è sospetto, commissario, quello è Filippo, è troppo gentile. Non ce lo vedo proprio.

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Io? Faccio il meccanico, e allora? No, commissario, non ricominciamo con i miei precedenti politici. Parliamo del Settantasette, non so se si rende conto. Certo che sono ancora di sinistra, ma qua dentro, a Villa Ada, ognuno la pensa come gli pare e corriamo tutti insieme. No, io le gare non le faccio. Io c'ho l'officina da mandare avanti. Ma quale poeta, commissario! E poi, poeta o non poeta, fatto sta che l'hanno ammazzato, poveraccio. Sì, lo so come la pensava. Qualcosa gliela posso dire perché una volta, non mi sentivo bene... Mal di pancia, commissario: cacarella. Mi sono dovuto ritirare... Mentre ero lì, accucciato per terra, non è comparso lui? Mi ha guardato ed è partito in una roboante filippica: che ci voleva Hitler, che non bastava neppure Mussolini, ormai la gente caga ovunque, e poi tutti corrono, le donne anche loro con il culo di fuori e le tette al vento... Io l'ho affrontato, ero quasi più incazzato per i discorsi politici che per l'interruzione. Ma le pare, commissario, uno sta in pace al cesso e arriva un pazzo neonazista che invoca Hitler! Alla mia reazione è scomparso, si è buttato giù per una forra, che poi ho visto che c'è una specie di scaletta, mi sa che se l'è scavata lui. Io? No, io no, signor commissario io non ho mai scritto poesie. Neppure allora quando si diceva che il privato era politico. Va be', ma non conta, e poi non credo che nessuno le potesse prendere per poesie. Sì, magari non riuscite, ma sì, è vero le ho scritte e, sì, lo ammetto, erano poesie politiche perché a me mi piaceva la politica, anzi mi piaceva la lotta, mica la letteratura. E chi aveva letto mai niente! Di poesia intendo. Facevo un discorso andando a capo, per me quella era la poesia... No, il morto non so se era bravo. Sì ne ho anche letta una, le attaccava agli alberi. L'alibi? E non so commissario, stavo qua. No, ho corso con il gruppone. No, non mi sono assentato, oggi con la pancia sto bene. Mi scusi, commissario, ma io sono uno allegro, forse per questo mi hanno fatto presidente. Sì, presidente delle Tartarughe di Villa Ada, la nostra associazione di runner, sì, insomma, di quelli che corrono. Siamo nati da una scissione della prima associazione: le tartarughe hanno abbandonato gli scoiattoli, gli Scoiattoli di Villa Ada, e io sono il presidente delle Tartarughe. Perché fa quella faccia, commissario? Forse siamo un po' bambini, ma non siamo cretini. E poi se cominciamo la giornata tornando al parco come quando eravamo piccoli, che male c'è? Certo, sì, c'ha ragione... Fino a quando qualcuno non ci rimette la pelle. Ma io i miei li conosco tutti. Non posso permettermi di garantire per nessuno se non posso garantire neppure per me stesso, non le pare? L'alibi, ma gliel'ho detto... Non basta? Sì, stamattina parlo strano perché ho mal di denti. Tanto a casa che ci facevo, allora vado a lavorare e poi dal dentista. Lei non può capire, ma noi che corriamo ce ne freghiamo delle malattie e degli acciacchi. Noi siamo abituati a soffrire, cerchiamo di essere sempre un passo oltre i nostri limiti. Lei pensi alle maratone. Qui c'è gente che tutti i giorni si fa almeno dieci chilometri col sole, col freddo, col ghiaccio, con la febbre, il mal di pancia, la bronchite. Per fermarli bisogna abbatterli, e più vecchi sono e meno si fermano. Noi siamo convinti che l'unica vera medicina è correre, correre, correre.

Moretti, Fausto

Perché ho un braccio finto? Perché non ho più quello vero, commissario. Va be', non se la prenda, è che adesso ho un negozio di antiquariato, ma io col legno c'ho sempre lavorato. Ho vissuto dieci anni nel Borneo, quando ero giovane, tra i trenta e i quaranta. Il periodo più bello della mia vita. È lì che ho perso il braccio. No, io non abbattevo gli alberi - che poi dovevamo segare solo i più grandi, ma sa com'è, alla fine li prendevamo tutti, tanto poi la foresta pluviale nel giro di cinquanta anni si ricostituisce, e a loro lì non gliene frega niente, quello è il loro petrolio, non hanno altro. L'ecologia è una stronzata dell'occidente, loro devono mangiare: so-prav-vi-ve-re. Io gli alberi non li tagliavo, non ho perso il braccio così. Il fatto è che un bel giorno ho deciso che attraversavo il Borneo da sud a nord, volevo andare dove non va nessuno, e ci volevo andare da solo, così mi sono comprato un barchino a motore e ho navigato fiumi e paludi fino all'ultimo villaggio abitato. Che c'entra? C'entra commissario, c'entra. Non voleva sapere del braccio? E allora ascolti. Al villaggio ci sono rimasto un mese. Mi hanno chiesto perché volevo andare dove i bianchi non vanno, e io gli ho detto che quella era la mia vacanza. Non so se hanno capito che cosa voleva dire vacanza, ma per loro era importante che non ci andavo per lavoro, cioè per rapina. Hanno fatto molte riunioni e alla fine hanno deciso che chi voleva poteva farmi da guida. Me ne servivano due e si sono presentati in più di venti. Perfino lì i soldi valevano qualcosa. Li ho esaminati, ci ho parlato e alla fine ho scelto, un po' a caso per la verità... Siamo partiti leggeri, pensi che abbiamo preso solo trenta chili di riso, una bottiglia d'olio e dieci chili di sale, per il resto abbiamo mangiato i frutti degli alberi e gli animali della foresta, soprattutto serpenti. Le mie guide delle volte si fermavano di colpo e annusavano l'aria, poi cambiavano direzione, si sentiva un fruscio e un animale si infilava in una tana. Se non lo catturavano subito, lasciavano un segnale. Mangiavamo molto pesce, li prendevano con le mani nei fiumi e nei torrenti, se c'era bisogno chiudevano uno specchio d'acqua con delle pietre, insomma facevano delle piccole dighe. Ma la cosa peggiore non erano i serpenti o gli altri animali, la cosa peggiore erano gli insetti: zanzare, moschitos di tutti i tipi, ma soprattutto vespe che sembravano elicotteri, e alcune erano mortali. La notte dormivamo col fuoco acceso... Va be', il braccio, ho capito. È stata una pianta commissario, una pianta che mi ha tagliato e la ferita non si è più rimarginata. Me l'avevano detto di stare attento, che non c'era salvezza se la sfioravi, ma io non l'ho riconosciuta e il taglio è andato in suppurazione. Per fortuna eravamo alla fine del viaggio. Mi sono salvato e ho perso il braccio. Soddisfatto commissario? Anche troppo, eh! Ma glielo dovevo raccontare come è successo,visto che questo è il mio alibi, o mi sbaglio? Con un braccio solo non posso ammazzare nessuno. E poi io non ho mai scritto poesie, commissario, neppure per sbaglio. Mai. Guardi, sono appena stato a New York, dove ho partecipato alla maratona. Qui siamo solo io e Ulisse che facciamo le maratone all'estero, la prima volta siamo andati insieme a Stoccolma; in America doveva venirci anche lui, ma aveva problemi di lavoro... No, per dire che se non ho scritto una poesia sulla maratona di New York, vuol dire che proprio sono negato. È stata una cosa fantastica! Commissario, lì ci sarebbe davvero voluto un poeta! E allora mi è venuto in mente un canto che quegli indigeni mormoravano la sera, come una litania, me la sono fatta tradurre e parlava di un ragazzo che correva nella giungla, ma non per andare a caccia, solo per correre, per correre incontro alla vita. E aveva un ritmo, una melodia incalzante e straziante... No, commissario. Sì commissario, certo che mi piaceva, ma non era poesia come la si intende da noi, quella era, come dire, la voce degli abitanti delle foreste. Commissario gliel'ho già detto, non ho mai scritto poesie. E non ne sono neanche mai stato contaminato, come dice lei. Contaminato? Anche se la frequentazione di quei popoli e delle loro litanie, dei loro canti, o delle loro preghiere, mi ha molto affascinato. No, insisto, non ho mai pensato di scrivere poesie, ma certo mi sarebbe piaciuto essere o diventare, che so?, uno sciamano... o magari un poeta, che forse sono gli sciamani di oggi.

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Il questore, dottor Argante Incravallo, rimase a guardare la scrivania linda lucida geometrica, tranne quel mucchio di carte abbandonate dal commissario Sperandio lì davanti, al centro di quello spazio, dall'altra parte, dove sedeva e parlava, parlava e rimestava fra quei documenti cercando sempre nuove pezze d'appoggio al suo strologare senza costrutto. In un patetico tentativo di fuga da tutto quel disordine, il questore alzò gli occhi al soffitto, fece girare la poltrona dirigenziale sulla lunga vite di legno e abbassò lo sguardo verso il piccolo spicchio di azzurro che compariva all'angolo tra i due palazzi che di sguincio gli toglievano tutta la luce, e così, stufo anche del neon e della lampada da tavolo formato Ministero degli Interni, si alzò di scatto e si fece chiamare la macchina. Voleva fare un passeggiata, doveva uscire. Fu solo nella scomoda volante bianca e blu, fu solo al "Mi dica dotto', dove andiamo?", che senza pensarci disse "Villa Ada", godendo del silenzioso stupore dell'autista che mai, ma proprio mai, l'aveva accompagnato a perdere tempo in una villa. "Il signor questore va ai giardinetti!" pensò l'autista Esposito, ma non disse nulla. Mai avrebbe osato pronunciare una battuta tanto irriverente.

Usciti da via San Vitale, giocando sulle corsie preferenziali - era pur sempre il Questore di Roma - raggiunsero la Salaria e, da lì, presa via di Ponte Salario, costeggiando il muro della caserma dei carabinieri con su scritto "limite invalicabile", arrivarono davanti all'ingresso di Villa Ada dalla parte del laghetto. Incravallo disse all'autista di seguirlo, che lui aveva bisogno di camminare e magari gli veniva di riflettere a voce alta e se era solo l'avrebbero preso per matto. "Agli ordini, signor questore!" Incravallo alzò gli occhi al cielo e gli disse: "Venga, venga, Esposito, e la pianti col signor questore. Andiamo a fare due passi in un parco!" La macchina l'avevano parcheggiata prima dei cassonetti in quella specie di budello chiuso tra l'incipiente Monte Antenne con il Circolo del tennis Parioli, il citato muraglione off limits dei carabinieri e il muro che delimitava la villa: quasi un piccolo canyon o il possibile letto di un torrente, che davanti al cancello virava bruscamente a destra accentuando la cupa atmosfera di chiusura. Fu quindi con un certo sollievo che Incravallo entrò nell'ampia pianeggiante valletta col suo piccolo lago nel quale si specchiavano alberi, nuvole, persone e animali in un piombo azzurrino venato da tutta quella verzura, soprattutto le alte betulle del promontorio che si allungava sull'acqua, dall'altra parte, proprio di fronte all'ingresso, velando appena la grande parete di bosco che saliva verso gli altri ingressi della villa, quelli dalla parte della Salaria dritta e pianeggiante che punta verso via Po e, da lì, verso piazza Fiume e la stazione Termini. Incravallo, che non c'era mai stato, rimase senza fiato, anche perché quella scena era punteggiata dai gridi dei gabbiani, quasi fosse il chiuso specchio di mare di un fiordo norvegese ingentilito dalla luce mediterranea e dalla mediterranea rigogliosa vegetazione. Uno strano effetto di partecipazione e straniamento: essere a casa ed essere lontanissimi. Essere a Roma eppure in un posto in qualche modo selvaggio, anche se intorno a lui tutto era normale: la piccola giostra per i bambini con i cavallucci e le automobiline di plastica, la gabbia con i tappeti elastici, il baracchino per la cassa. Verrà aperto solo il sabato e la domenica, pensò lasciando scorrere davanti ai suoi occhi corridori coi polpacci ipertrofici e i moncherini accostati al petto come stantuffi, mamme con le ampie molleggiate carrozzine, vecchie signore in precario equilibro a causa del cane al guinzaglio, atletiche fanciulle con la coda di cavallo, e asciutti signori in pensione che rosapaonazzi tagliavano il vento immemori della loro non più verde età. Da questo punto di vista, dal punto di vista del pubblico, Villa Ada corrispondeva a come se l'era immaginata, e ciò era riposante. Stava appunto tentando di rilassarsi, quando vide un grande uccello nero piombare nell'acqua, infrangerne lo specchio in mille pezzi e uscirne con una preda nel becco. Un cormorano! I prati per le famigliole, l'incipiente autunno con le prime foglie gialle e rosse qua e là già ai piedi degli alberi, i ragazzi, non sempre giovanissimi, che giocavano a pallone nello spiazzo sulla destra del laghetto - e dal cielo cade un rapace e fulmina un pesce che riteneva di essere al sicuro a pelo d'acqua. Incravallo non si fidava di quel cielo azzurrissimo con quelle nuvole nette, lavorate, i bordi bianchissimi e l'anima nera, che si vedeva benissimo, o almeno si intuiva, che da un momento all'altro potevano scoppiare come altrettante bombe rovesciando sull'umanità gaudente una pioggia di pece. Il questore aveva spesso di questi pensieri catastrofici, un po' da punizione divina, diluvio universale, disastro ecologico. In fondo pensava che l'umanità si meritava una certa dose di flagelli divini. Non che lui li auspicasse, o forse sì, visto che le punizioni umane non funzionavano sperava in punizioni ultraterrene, insomma voleva molto che l'inferno esistesse, anche se non ci credeva per niente: "Sarebbe troppo bello" gli uscì con un sospiro. "Che cosa?" fece l'autista. "Eh?" "Che cosa sarebbe troppo bello..." "Lasci perdere, sarà il mio mestiere, divento negativo." Intanto avevano girato a destra seguendo il viale sterrato che costeggiava il muro dalla parte di Forte Antenne, dove, lui lo sapeva, c'era un bunker sede dei Servizi, come si dice in gergo. "Quante volte gli hanno cambiato il nome e sono rimasti sempre lì." Ma scacciò quel pensiero fastidioso attribuendolo al suo pessimismo. "Un pessimismo istituzionale" aggiunse, contento della formula che lo sgravava di responsabilità. L'umor nero non era suo, non era incistato nelle sue cellule, era il cinismo delle istituzioni che gli era entrato nelle ossa, forse addirittura una forma di sadismo, quella specifica del Ministero degli Interni, il punto più oscuro di ogni governo. "Il buco del culo di Ludovico il Moro" gli venne da pensare, e si mise a ridere ricordando la battuta da ginnasiale che rispondeva alla seriosa domanda: "Qual è il punto più oscuro della Storia?" L'appuntato-chauffeur lo guardava esterrefatto: il signor questore rideva da solo!

Le nuvole intanto stracciavano il cielo in lungo e in largo e le cime degli alberi frusciavano e ondeggiavano come in un film di Dario Argento, il suo regista preferito, ma all'occhio esperto del questore non sfuggiva la fila di alti allori che separava il viale dal muro di cinta. "Un buon nascondiglio, per esempio per un agguato... o un buon cesso" aggiunse vedendo biancheggiare fazzolettini di carta alla base di quelle nobili piante che tanto avevano a che fare con la poesia. Poco più avanti il viale si divideva, a sinistra circumnavigava il laghetto, andando dritti invece ci si addentrava nella giungla, in mezzo alla biforcazione c'era un lieve avvallamento, un vasto prato con qualche albero: "Se piove diventa un gigantesco pantano" mormorò incontrando il bovino consenso dell'appuntato. Il questore non poteva sapere quanto aveva ragione, alle prime piogge quel prato annegava in una iridescente palude: gli alberi si specchiavano in un'acqua densa impenetrabile oscura. Incravallo aveva una particolare sensibilità per gli stati confinanti con l'orrore o forse solo con l'inconscio o almeno con il sogno: ecco, il paesaggio che aveva intuito non era reale, non sembrava reale. Dopo un paio di curve si trovarono fra due muraglioni di rovi, al di là dei quali si gonfiava il buio fitto e impenetrabile di una lussureggiante vegetazione. Il questore era disposto a scommettere che neppure i giardinieri della villa avevano mai osato mettere piede là dentro, ammesso che ci fosse un accesso: "Solo col machete o un bulldozer..." Il sentiero, ancora abbastanza largo, affrontava un tratto pianeggiante in cui la temperatura calò in modo sensibile - lì non arrivava mai il sole - tanto che, come Incravallo appurò più tardi, veniva chiamato la ghiacciaia di Villa Ada; con un'espressione un po' arcaica: ghiacciaia, non frigorifero. Ci pensò molto, al momento opportuno, come se quel leggero anacronismo linguistico potesse significare qualcosa, ma per il momento si strinse solo nella giacca incrociando le braccia per scaldarsi un poco. "Che freddo!", biascicò Esposito cacciando un urlo mentre un biscione di almeno un metro ondeggiava nella polvere costeggiando i rovi: "Esposito!" lo rimproverò Incravallo: "E che sarà mai!" "Mi scusi signor questore, è che a me i serpenti..." "Ma non è un serpente, è solo una biscia..." "Sarà pure una biscia, come dice lei, ma a me mi pare che striscia come un serpente." "Esposito, noi siamo le forze dell'ordine. Porti una divisa, ma che figura mi fai fare. Che figura facciamo!" e accelerò il passo quasi a prendere le distanze bofonchiando tra sé che non se lo sarebbe dovuto portare appresso. Intanto Esposito, toccato nell'amor proprio, suo e dell'arma cui apparteneva, per riscattarsi si era lanciato all'inseguimento della biscia con il fermo proposito di ammazzarla a manganellate benché sospettasse che si sarebbe trattato di uso improprio di un'arma d'ordinanza. Preso dalla febbre della caccia trovò un pertugio tra i rovi ci si infilò senza starci troppo a pensare, tanto che quando Incravallo si girò non lo vide più e, dopo averlo chiamato più volte, fu costretto a tornare indietro. All'altezza del pertugio Esposito emerse dai rovi con un radioso sorriso, brandendo in una mano insanguinata il manganello e nell'altra, anch'essa rigata dai rovi, il biscione con il capo fracassato. Aveva la divisa strappata, era senza berretto e con riccioli ormai sale e pepe che gli scendevano sulle orecchie e sulla fronte. Incravallo guardò il suo non più giovane eroe e scoppiò a ridere, a ridere, a ridere, singhiozzava, tirava il fiato piegato in due, e come alzava gli occhi e lo vedeva con quel trofeo penzolante nella sinistra e il manganello brandito come uno scettro nella destra, ripiombava in quel suo disperato ilare singhiozzare - con il risultato di precipitare Esposito nel mare della più vasta delusione, tanto che azzardò: "Col signor questore non va mai bene niente!" Ma era una cosa che sapevano tutti i collaboratori di Incravallo: parlava poco, sorrideva di meno e chiedeva di più, ma la cosa terribile era quando rideva. "Una risata ci seppellirà tutti", era una delle poche cose che ripeteva. "State attenti, state attenti... Ma no, lasciate perdere, tanto una risata oceanica ci seppellirà, seppellirà l'umanità intera."

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