| << |  <  |  >  | >> |

Indice

   7 Introduzione
  39 Nota biografica
  61 Nota bibliografica
  71 Introduzione e piano dell'opera

  77 Libro primo.
     CAUSE CHE MIGLIORANO LA CAPACITA PRODUTTIVA DEL LAVORO
     E ORDINE SECONDO IL QUALE IL SUO PRODOTTO SI DISTRIBUISCE
     NATURALMENTE TRA LE DIVERSE CLASSI SOCIALI

     Capitolo I. La divisione del lavoro, 79 -
     Capitolo II. Il principio che determina la divisione
        del lavoro, 91
     Capitolo III. La divisione del lavoro è limitata
        dall'estensione del mercato, 96
     Capitolo IV. Origine e uso della moneta, 102
     Capitolo V. Prezzo reale e nominale delle merci, ossia
        loro prezzo in termini di lavoro e di moneta, 111
     Capitolo VI. Le parti componenti del prezzo delle merci, 132
     Capitolo VII. Prezzo naturale e prezzo di mercato delle
        merci, 141
     Capitolo VIII. I salari del lavoro, 152
     Capitolo IX. I profitti del capitale, 180
     Capitolo X. Salario e profitto nei differenti impieghi
        del lavoro e del capitale, 195
        Parte I. Disuguaglianze derivanti dalla natura stessa
            degli impieghi, 196
        Parte II. Disuguaglianze determinate dalla politica
            europea, 218
     Capitolo XI. La rendita della terra, 249
        Parte I. Il prodotto della terra che dà sempre una
            rendita, 251
        Parte II. Il prodotto della terra che talvolta dà e
            talaltra non dà rendita, 269
        Parte III. Le variazioni del rapporto tra i rispettivi
            valori di quella specie di prodotto che dà sempre
            rendita e di quella che talvolta dà e talaltra non
            dà rendita, 286
     Digressione sulle variazioni del valore dell'argento nel
        corso degli ultimi quattro secoli:
        Primo periodo [1350-1570], 288
        Secondo periodo [1570-1640], 305
        Terzo periodo [1637-1776], 306
     Variazioni del rapporto tra i rispettivi valori dell'oro
        e dell'argento, 328
     Ragioni del sospetto che il valore dell'argento continui
        ancora a diminuire, 335
     Differenti effetti del progresso su tre diverse specie
        di prodotto grezzo, 336
        Prima specie, 336
        Seconda specie, 338
        Terza specie, 349
     Conclusione della digressione relativa alle variazioni
        del valore dell'argento, 360
     Effetti del progresso sul prezzo reale delle manifatture, 366
     Conclusione del capitolo, 372

 385 Libro secondo.
     NATURA, ACCUMULAZIONE E IMPIEGO DEL CAPITALE

     Introduzione, 387
     Capitolo I. La divisione del capitale, 390
     Capitolo II. La moneta considerata come componente
        particolare del capitale generale della società, ossia
        della spesa di mantenimento del capitale nazionale, 199
     Capitolo III. L'accumulazione del capitale.
        Lavoro produttivo e improduttivo, 451
     Capitolo IV. Il capitale prestato a interesse, 473
     Capitolo V. Il diverso impiego dei capitali, 483

 501 Libro terzo.
     IL DIVERSO PROGRESSO DELLA RICCHEZZA NELLE DIVERSE NAZIONI

     Capitolo I. Il progresso naturale della ricchezza, 503
     Capitolo II. Lo scoraggiamento dell'agricoltura in Europa
        dopo la caduta dell'impero romano, 509
     Capitolo III. Origine e progresso delle città grandi e
        piccole dopo la caduta dell'impero romano, 523
     Capitolo IV. Come il commercio delle città ha contribuito
        al progresso della campagna, 536

 551 Libro quarto.
     SISTEMI DI ECONOMIA POLITICA

     Introduzione, 553
     Capitolo I. Il principio del sistema commerciale o
        mercantile, 555
     Capitolo II. Limitazioni all'importazione dai paesi
        stranieri di merci che possono essere prodotte
        all'interno, 580
     Capitolo III. Le restrizioni straordinarie all'importazione
        di merci di quasi tutti i generi dai paesi con i quali
        si ritiene che la bilancia sia sfavorevole, 603
        Parte I. L'irragionevolezza di queste limitazioni anche
            secondo i principi del sistema commerciale, 603
        Digressione sulle banche di deposito, particolarmente
            su quella di Amsterdam, 610
        Parte II. L'irragionevolezza di queste limitazioni
            straordinarie secondo altri principi, 621
     Capitolo IV. I rimborsi del dazio, 633
     Capitolo V. I premi, 640
        Digressione sul commercio e le leggi sui grani, 661
     Capitolo VI. I trattati commerciali, 687
     Capitolo VII. Le colonie, 640
        Parte I. I motivi per fondare nuove colonie, 701
        Parte II. Cause della prosperità delle nuove colonie, 711
        Parte III. I vantaggi che l'Europa ha tratto dalla
            scoperta dell'America e da quella del passaggio alle
            Indie orientali per il Capo di Buona Speranza, 740
     Capitolo VIII. Conclusione sul sistema mercantile, 799
     Capitolo IX. I sistemi agricoli. Sistemi di economia
        politica che considerano il prodotto della terra l'unica
        o principale fonte del reddito e della ricchezza di ogni
        paese, 824

 853 Libro quinto.
     LE ENTRATE DEL SOVRANO O DELLA REPUBBLICA

     Capitolo I. Le spese del sovrano o della repubblica, 855
        Parte I. La spesa della difesa, 855
        Parte II. La spesa della giustizia, 874
        Parte III. La spesa delle opere e delle istituzioni
            pubbliche, 887
            Articolo I. Opere e istituzioni pubbliche per
                agevolare il commercio della società e in primo
                luogo il commercio in generale, 888
                Opere e istituzioni pubbliche necessarie per
                agevolare particolari rami di commercio, 897
            Articolo II. La spesa delle istituzioni per
                l'istruzione della gioventù, 928
            Articolo III. La spesa delle istituzioni per
                l'istruzione della gente di ogni età, 955
        Parte IV. La spesa per sostenere la dignità del
                sovrano, 985
        Conclusione, 985
     Capitolo II. Le fonti dell'entrata generale o pubblica
        della società, 988
        Parte I. Fondi o fonti d'entrata particolari del
            sovrano o della repubblica, 988
        Parte II. Le imposte, 997
            Articolo I. Imposte sulla rendita.
                Imposte sulla rendita della terra, 1000
                Imposte non proporzionate alla rendita ma al
                    prodotto della terra, 1010
                Imposte sulla rendita delle case, 1014
            Articolo II. Imposte sul profitto, ossia sul
                reddito derivante dal capitale, 1022
                Imposte sul profitto di particolari attività, 1029
            Appendice agli articoli I e II. Imposte sul valor
                capitale delle terre, delle case e dei
                capitali, 1036
            Articolo III. Imposte sui salari, 1042
            Articolo IV. Imposte che si vorrebbe gravassero
                indifferentemente su tutte le differenti
                specie di reddito, 1046
                Imposte di capitazione, 1047
                Imposte sui beni di consumo, 1049
     Capitolo III. I debiti pubblici, 1094
     Appendice, 1143

1149 Indice per materia
1251 Indice delle fonti

 

| << |  <  |  >  | >> |

Pagina 71

A seconda, quindi, che questo prodotto o ciò che si acquista con esso sia in proporzione maggiore o minore al numero di coloro che lo consumano, la nazione sarà provvista in modo più o meno abbondante dei mezzi di sussistenza e di comodo che le occorrono.

Ma in ogni nazione questa proporzione deve essere regolata da due differenti circostanze: anzitutto dalla capacità, destrezza e criteri con cui il suo lavoro viene generalmente impiegato; e, in secondo luogo, dalla proporzione tra il numero di coloro che sono occupati in un lavoro utile e quello di coloro che non lo sono. Qualunque sia il suolo, il clima o l'estensione del territorio di una nazione, l'abbondanza o la scarsità della sua provvista annuale deve, nella sua particolare situazione, dipendere da queste due circostanze.

L'abbondanza o scarsità di questa provvista sembra inoltre dipendere più dalla prima che dalla seconda di quelle due circostanze. Tra i popoli selvaggi di cacciatori e pescatori, ogni individuo abile al lavoro è più o meno occupato in un lavoro utile e cerca di procurare meglio che può i mezzi di sussistenza e di comodo per se stesso o per quei membri della sua famiglia o tribù che sono troppo vecchi o troppo giovani o troppo infermi per andare a caccia o a pesca. Questi popoli sono tuttavia in tal miseria da essere talvolta costretti, così almeno pensano, a sopprimere direttamente o ad abbandonare all'inedia o alle bestie feroci i loro bambini, i loro vecchi e coloro che sono affetti da lunghe malattie. Al contrario, tra le nazioni civili e prospere, sebbene un gran numero di persone non lavori affatto e molte di queste consumino dieci volte e frequentemente cento volte più della maggior parte di coloro che lavorano, il prodotto di tutto il lavoro della società è tuttavia così grande che tutti ne sono spesso abbondantemente provvisti; e anche il lavoratore della classe più bassa e più povera, se frugale e industrioso, può godere dei mezzi di sussistenza e di comodo in quantità maggiore di quella che un selvaggio è in grado di procurarsi.

Le cause di questo progresso delle capacità produttive del lavoro e l'ordine secondo il quale il suo prodotto viene naturalmente distribuito tra le differenti classi e condizioni sociali degli uomini costituiscono l'argomento del Libro Primo di quest'opera.

Qualunque sia lo stato effettivo della capacità, della destrezza e dei criteri coi quali viene impiegato il lavoro in una qualsiasi nazione, permanendo questo stato, l'abbondanza o la scarsità della sua provvista annuale dipende necessariamente dalla proporzione tra il numero di coloro che sono annualmente occupati in un lavoro utile e quello di coloro che non lo sono. Il numero dei lavoratori utili e produttivi come risulterà in seguito, è ovunque in rapporto alla quantità di capitale impiegato e al modo particolare del suo impiego. Il Libro Secondo tratta quindi della natura del capitale, del modo in cui si accumula gradualmente e delle differenti quantità di lavoro che esso mette in moto a seconda dei differenti modi d'impiego.

Le nazioni abbastanza progredite quanto a capacità, destrezza e criteri di applicazione del lavoro hanno seguito piani differentissimi nel condurlo o dirigerlo; e questi piani non sono stati tutti ugualmente favorevoli alla dimensione del suo prodotto. La politica di alcune nazioni ha incoraggiato straordinariamente l'attività rurale; quella di altre l'attività urbana. Quasi nessuna nazione ha agito in modo equo e imparziale verso qualsiasi tipo di attività. Dalla caduta dell'impero romano, la politica dell'Europa è stata più favorevole alle arti, alle manifatture e al commercio, attività urbane, che all'agricoltura, attività rurale. Le circostanze che sembrano aver introdotto e affermato questa politica sono spiegate nel Libro Terzo.

Sebbene sia pensabile che questi differenti piani siano stati originariamente introdotti dagli interessi privati e pregiudizi di particolari categorie di persone, senza considerarne o prevederne le conseguenze sul benessere generale della società, essi hanno tuttavia dato origine a differentissime teorie di economia politica. Talune di queste esaltano l'importanza dell'attività urbana, altre l'importanza di quella rurale. Queste teorie hanno influito considerevolmente non soltanto sull'opinione delle persone colte, ma anche sulla condotta pubblica dei sovrani e degli stati sovrani. Nel Libro Quarto ho cercato di spiegare nel modo più esauriente e chiaro possibile queste differenti teorie e i principali effetti che esse hanno prodotto in tempi e nazioni differenti.

Scopo di questi quattro primi libri è di spiegare in che cosa è consistito il reddito della gran massa del popolo, cioè quale è stata la natura dei fondi che, in tempi e nazioni differenti, ne hanno alimentato il consumo annuale. Il Libro Quinto e ultimo tratta delle entrate del sovrano o della repubblica. In questo libro ho cercato di mostrare: primo, quali sono le spese necessarie del sovrano o della repubblica; quali di queste debbano essere sostenute con il contributo generale dell'intera società, e quali con quello di una parte soltanto o di alcuni membri particolari di essa; secondo, quali sono i differenti metodi con i quali l'intera società può essere chiamata a contribuire alle spese incombenti su essa tutta, e quali i principali vantaggi e inconvenienti di ognuno di questi metodi; e, terzo e ultimo, quali sono le ragioni e le cause che hanno indotto quasi tutti i governi moderni a impegnare qualche parte di questa entrata, o a contrarre debiti, e quali sono stati gli effetti di questi debiti sulla ricchezza reale, ossia sul prodotto annuale della terra e del lavoro della società.

| << |  <  |  >  | >> |

Pagina 77

| << |  <  |  >  | >> |

Pagina 79

Gli effetti della divisione del lavoro, nei rapporti generali della società, si comprenderanno più agevolmente considerando in quale maniera essa operi in alcune particolari manifatture. Comunemente si suppone che la divisione del lavoro sia spinta al massimo nelle manifatture secondarie; forse, non in quanto essa sia realmente più spinta in queste che in altre manifatture di maggior importanza; ma perché nelle manifatture secondarie destinate a provvedere ai piccoli bisogni di poche persone soltanto, il numero di addetti deve essere necessariamente piccolo; e coloro che attendono ai differenti rami possono spesso essere riuniti nella stessa officina e posti contemporaneamente sotto lo sguardo dello spettatore. Al contrario, nelle grandi manifatture destinate a provvedere ai grandi bisogni di massa ogni differente ramo impiega un numero di operai talmente elevato che è impossibile raccoglierli tutti nella stessa officina. Raramente si possono osservare ad un tempo più di quelli occupati in un singolo ramo. Quindi, sebbene in queste manifatture il lavoro possa essere realmente suddiviso assai più che in quelle di minore importanza, la divisione non è altrettanto ovvia ed è stata pertanto osservata molto meno.

Prendiamo dunque un esempio da una manifattura di scarsa importanza ma in cui la divisione del lavoro è stata molto spesso notata, quella della fabbricazione degli spilli. Un operaio non addestrato in questa attività (della quale la divisione del lavoro ha fatto un mestiere distinto), né abituato all'uso delle sue macchine (l'invenzione delle quali è probabilmente stata determinata dalla stessa divisione del lavoro), potrebbe forse a malapena, impegnandosi al massimo, fare uno spillo al giorno, e certamente non potrebbe farne venti. Ma nel modo in cui ora viene svolta, non soltanto questa attività è un lavoro specializzato, ma è divisa in molti rami, la maggior parte dei quali parimenti specializzati. Un uomo svolge il filo metallico, un altro lo drizza, un terzo lo taglia, un quarto lo appuntisce, un quinto lo arrota nella parte destinata alla capocchia; per fare la capocchia occorrono due o tre distinte operazioni; il montarla è un lavoro particolare e il lucidare gli spilli è un altro, mentre mestiere a sé è persino quello di incartarli. La fabbricazione di uno spillo è così divisa in circa diciotto distinte operazioni, che in talune fabbriche sono eseguite da mani distinte, sebbene in altre lo stesso uomo ne esegua talvolta due o tre. Ho visto una piccola fabbrica di questo tipo dove lavoravano soltanto dieci uomini e quindi dove taluni di essi eseguivano due o tre distinte operazioni. Ma sebbene fossero poverissimi e quindi scarsamente attrezzati delle macchine necessarie, essi potevano, applicandosi, fare tra tutti circa dodici libbre di spilli al giorno. In una libbra vi sono oltre quattromila spilli di media grandezza. Quelle dieci persone potevano, quindi, fare complessivamente oltre quarantottomila spilli in un giorno. Ognuno, facendo la decima parte di quarantottomila spilli, faceva quindi in media quattromilaottocento spilli al giorno. Ma se avessero lavorato separatamente e indipendentemente, e se nessuno di loro fosse stato addestrato a questo speciale mestiere, essi certamente non avrebbero potuto fare venti e forse nemmeno uno spillo al giorno ciascuno; cioè certamente nemmeno la duecentoquarantesima parte e forse nemmeno la quattromilaottocentesima parte di ciò che essi sono ora capaci di eseguire in conseguenza di una adeguata divisione e combinazione delle loro differenti operazioni.

| << |  <  |  >  | >> |

Pagina 111

Il prezzo reale di ogni cosa, ciò che ogni cosa realmente costa all'uomo che vuole procurarsela, è la fatica e l'incomodo di ottenerla. Ciò che ogni cosa realmente vale per l'uomo che l'ha acquisita e che vuol disporne o cambiarla con qualcos'altro, è la fatica e l'incomodo che può risparmiargli e imporre agli altri. Ciò che viene acquistato con la moneta o con i beni è acquistato col lavoro, alla stessa stregua di ciò che acquistiamo con la nostra stessa fatica fisica. Moneta e beni ci risparmiano davvero questa fatica. Essi contengono il valore di una certa quantità di lavoro che scambiamo per ciò che riteniamo in quel momento contenere il valore di una uguale quantità. Il lavoro è stato il primo prezzo, la moneta d'acquisto originaria pagata per tutte le cose. Non è stato con l'oro o con l'argento, ma col lavoro, che sono state acquistate originariamente tutte le ricchezze del mondo; e il loro valore per coloro che le posseggono e vogliono scambiarle per qualche nuova produzione è esattamente uguale alla quantità di lavoro che esse li mettono in grado di acquistare o di avere a disposizione.

La ricchezza, come dice Hobbes, è potere. Ma la persona che crea o eredita una grande fortuna non acquisisce o eredita necessariamente nessun potere politico, civile o militare. La sua fortuna può, forse, consentirgli i mezzi di acquistare entrambi, ma il solo possesso di questa fortuna non glieli conferisce necessariamente. Il potere che questo possesso gli conferisce immediatamente e direttamente è quello d'acquisto; una certa disponibilità su tutto il lavoro, o su tutto il prodotto del lavoro che si trova sul mercato. La sua fortuna è maggiore o minore esattamente in proporzione alla dimensione di questo potere; o alla quantità del lavoro degli altri uomini, o, ciò che è lo stesso, del prodotto del lavoro degli altri uomini, che lo mette in condizione di acquistare o di avere a disposizione. Il valore di scambio di ogni cosa deve sempre essere esattamente uguale alla dimensione di questo potere ch'essa conferisce al suo detentore.

Ma sebbene il lavoro sia la misura reale del valore di scambio di tutte le merci, esso non è la misura secondo la quale il loro valore viene comunemente stimato. È spesso difficile stabilire la proporzione tra due differenti quantità di lavoro. Il tempo impiegato in due differenti specie di lavoro non sarà sempre sufficiente a determinare questa proporzione. I differenti gradi di difficoltà incontrati e l'ingegno dimostrato devono ugualmente essere messi in conto. Può esserci maggior lavoro nella dura opera di un'ora che in due ore di lavoro facile; o in un'ora di applicazione a un mestiere che costa dieci anni di lavoro per impararlo che nell'attività di un mese in una occupazione ordinaria e corrente. Ma non è facile trovare una misura accurata sia della fatica che dell'ingegno. Tuttavia scambiando i differenti prodotti dei diversi tipi di lavoro generalmente si considerano entrambi questi fattori. Però questo aggiustamento non è raggiunto con una misura accurata ma attraverso il mercanteggiare e la contrattazione del mercato, secondo quella specie di approssimativa uguaglianza che, sebbene inesatta, è sufficiente per condurre gli affari della vita quotidiana.

Ogni merce, inoltre, è più frequentemente scambiata, e quindi confrontata, con altre merci che col lavoro. È quindi più naturale stimare il suo valore di scambio in base alla quantità di qualche altra merce che in base a quella del lavoro ch'essa può acquistare. La maggior parte della gente inoltre comprende meglio ciò che è espresso da una quantità di una merce particolare che da una quantità di lavoro. L'una è un oggetto semplice e palpabile; l'altra una nozione astratta che, sebbene possa essere resa sufficientemente intelligibile, non è altrettanto naturale e ovvia.

| << |  <  |  >  | >> |

Pagina 551

Il diverso progresso dell'opulenza in diverse epoche e nazioni ha dato origine a due diversi sistemi di economia politica relativamente al problema di arricchire la gente. Uno si può chiamare sistema commerciale, l'altro sistema agricolo. Cercherò di spiegarli entrambi nel modo più completo e preciso possibile, e comincerò col sistema commerciale. Esso è il sistema moderno ed è meglio compreso nel nostro paese e nei nostri tempi.

| << |  <  |