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Pagina 22
Introduzione
di Jasmina Trifoni
Da quando l'uomo ha cominciato a muovere i suoi passi su questo pianeta,
l'orizzonte che separa le cose vicine e terrene dagli inaccessibili mondi
ultraterreni è stato lo sfondo di tutte le sue attività. Il cielo ha ispirato
generazioni di poeti e pittori, filosofi e scienziati. Ha guidato i navigatori
con il suo tappeto di stelle. Ha portato spaventose minacce e terribili
distruzioni con la violenza degli uragani e delle tempeste,
e, con l'oscurità delle eclissi, gli inquietanti messaggi di divinità
ancestrali. Ha scandito i raccolti con il ripetitivo alternarsi delle stagioni.
Ha sigillato per sempre i nostri amori con i suoi tramonti incendiati e ha
sponsorizzato sogni con la traccia improwisa di una stella cadente. Da sempre il
cielo, con i suoi inespugnabili misteri, esercita sull'uomo un'attrazione
irresistibile. Tanto che fin dal mito di Icaro i più straordinari ingegni
hanno cercato di raggiungerlo, di conquistarlo, di afferrarlo. Leonardo progettò
per anni le sue macchine volanti. Al cielo si sono rivolti i filosofi per
costruire le loro concezioni del cosmo. E al cielo guardava Galileo Galilei con
il suo cannocchiale il 9 ottobre 1604, quando all'improvviso vide apparire una
"stella nova". Da quel giorno, il cielo immutabile degli antichi non sarebbe
più stato lo stesso. Con il passare dei secoli e l'invenzione di nuovi strumenti
abbiamo scoperto che lassù, a milioni di anni luce da noi, accadono
eventi di spaventosa violenza. Che le stelle nascono e muoiono, finendo il loro
ciclo in maestose esplosioni che lasciano dietro di sé spettacolari nubi di
polveri, dove si celebra l'eterna
danza della materia. E ancora, oggi che sappiamo
finalmente volare, il cielo, per certi versi, non è
più sacro e inviolabile come lo fu per i nostri antenati. Lo attraversiamo con
il naso incollato ai finestrini, ammirando lo scenario della natura
che si dispiega sotto i nostri occhi. E grazie all'avventura spaziale possiamo
perfino vedere la nostra terra avvolta dall'inconfondibile bagliore azzurrino
che ne fa uno spettacolo unico in
tutto il sistema solare. Ma che cos'è, dunque, il cielo? Dove comincia e dove
finisce? A ben vedere, il cielo non esiste. Ciò che chiamiamo cielo non è
che l'illusione di quella sottile, impalpabile finestra che è l'atmosfera, e che
ci separa dall'ignoto, dagli sconfinati spazi di un universo turbolento e
inesplorabile. Eppure, a ben vedere, tutto questo non esistere non fa che
aggiungere altro fascino alle mille facce dei nostri cieli.
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Pagina 34
Il cielo dal cielo
di Luca Mercalli
Vista dallo spazio la terra è un pianeta blu
cosparso di bolle e vortici bianchi: oceani e nubi. Le
terre infatti sono scure, poco appariscenti, tranne i deserti. L'uomo ha potuto
osservare per la prima volta il cielo dallo spazio dopo il primo aprile
del 1960, quando la Nasa mandò in orbita il primo
satellite meteorologico della storia, il Tiros 1. Ma
erano immagini in bianco e nero, un po' appannate,
disturbate e da ricomporre a tavolino sotto forma di mosaici di fotografie.
All'inizio la semplice telecamera di bordo non era in grado di funzionare
nell'oscurità notturna; poi furono introdotti
strumenti in grado di osservare anche al buio, tramite le immagini
all'infrarosso. I russi lanciarono il
loro primo satellite meteorologico nel 1969: era
una macchina dal gelido nome di Meteor 1, che ereditava tutte le conoscenze
acquistate in anni di sperimentazione, durante i quali era stato possibile
vedere dall'alto il cielo della terra in tutta la
sua meravigliosa e straordinaria unicità, come era
apparsa alle pupille di Yuri Gagarin il 12 aprile 1961,
durante il primo breve volo umano nello spazio.
Un cielo che videro assai meglio Neil Armstrong,
Edwin Aldrin e Michael Collins allorché il 20 luglio 1969 misero piede sul suolo
lunare. Oggi l'osservazione del cielo dallo spazio è quotidiana. I cieli, perché
si tratta di più cieli, sono analizzati, filtrati, fotografati, filmati,
scanditi con dovizia di particolari. Una schiera di satelliti e di stazioni
orbitanti regala un fiume di immagini che ciascuno di
noi può osservare in tv o sul pc: un privilegio che
spesso sottovalutiamo. Dall'alto il cielo terrestre ribolle delle tondeggianti
sommità dei cumulonembi temporaleschi equatoriali e rotea nelle
perturbazioni a spirale delle latitudini medie. Una
silenziosa vitalità animata dal calore solare, dai
venti e dalla condensa del vapore acqueo. Solo
dallo spazio ci si rende conto della fragilità di
questa nostra atmosfera: quasi tutta la sua massa è concentrata in soli 20
chilometri di spessore, un' esile pellicola che separa la vita dal nulla.
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Pagina 470
L'arte delle nuvole
di Maurizio Battello
Poesie e canzoni, dipinti e opere letterarie,
persino campagne pubblicitarie o convegni politici hanno trattato o sfruttato le
nuvole, che hanno finito con l'incuriosire ogni persona sensibile alla tematica
dell'infinito e dell'eterno, con
un fascino pari solo al mistero dell'amore. Le nuvole - che non sono altro che
vapore acqueo che si combina con pressione atmosferica, cariche elettriche e
correnti - ci affascinano per la
loro presenza quotidiana mutevole e silente. Chi
di noi, da piccolo, steso su di un prato, non si è lasciato andare a invidiare
la libertà e la velocità dei cumuli gonfi di vento o a fantasticare sulla
similitudine estetica delle loro forme. I più appassionati hanno tentato di
indovinare la previsione del tempo e di verificare il proverbio "cielo a
pecorelle acqua a catinelle". Con la passione e l'ammirazione subentra la
ricerca della tipologia delle nuvole, della loro caratteristica e struttura e
perché no, della loro personalità. Cirri,
altostrati, cumulonembi, altocumuli, scie di condensazione e scie chimiche, i
rari cumuli mammati, fino al
cumulus humilis,
una nuvola semplice e solitaria. Le nuvole sono strettamente legate al
territorio e completano il paesaggio. La mutevolezza delle nuvole scozzesi
cariche di piogge atlantiche o il legame con il cosiddetto verde irlandese; le
nuvole basse che si toccano con un dito sulle canarie o quelle sulla vulcanica
Islanda; le nuvole dei parchi americani piene di spirito libero e gli ampi spazi
delle pampas della patagonia;
"messico e nuvole" e lo stupore dei cumuli torre
dei Caraibi o i tornado dello Yucatan; i temporali
improvvisi che si scatenano vicino alla grandiosa
cascata Iguacù o al polmone verde dell'Amazzonia; le nuvole spirituali che si
respirano in Tibet che si integrano con la religione locale; le nuvole dai
colori caldi del nord Europa o meglio ancora quello delle sognate aurore
boreali. Nuvole che, con un pizzico di fortuna e di attenzione, ci
regalano forme, luci, colori ed effetti ottici,
quale l'iride e gli arcobaleni, le rifrazioni e le
corone. Le nuvole, quindi, meriterebbero un'attenzione profonda e un rispetto
fraterno, perché ci interrogano sul rapporto natura-uomo,
sulla paura della morte e sul confronto con il
mistero del divino. Una sorta di complicità e di
saggezza indiana si instaura con le nuvole: l'invito alla riflessione sulla
piccolezza della creatura umana, la consapevolezza di fare parte del
pianeta e l'offerta di collaborazione in questo
rapporto empatico con gli altri esseri viventi e
con tutti gli elementi che compongono la terra,
il cosiddetto stile di vita lieve.
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