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Pagina 11
[ inizio libro ]
La posta giaceva sul tavolo
della prima colazione. Una notevole
pila di lettere, perché avendo
Leonida da poco festeggiato il suo
cinquantesimo compleanno,
arrivavano ancora ogni giorno gli
auguri dei ritardatari.
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Pagina 40
La famiglia Wormser aveva
vissuto qui, a Vienna. Il padre era
un medico con molti interessi, un
piccolo uomo di complessione
delicata e con la barba grigia:
parlava poco, e in compenso perfino
a tavola aveva l'abitudine di tirar
fuori ad un tratto un opuscolo o
una rivista medica in cui si
immergeva senza badare a niente e a
nessuno. Conoscendo lui sono
entrato in contatto con
«l'intellettuale israelita» "par
excellence", con la sua idolatria
per la carta stampata, con il suo
credo profondo in una scienza
esente da pregiudizi, valori che in
questo genere di individui prendono
il posto, io credo, di ogni istinto
e abbandono naturale.
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Pagina 48
Non solo conoscevo l'élite, di questa élite facevo parte
io stesso. Nell'epoca che precede l'evento da me definito
«parto sociale», il giovane borghese sopravvaluta la
difficoltà del gran balzo nel mondo. Per quel che mi
riguarda, ad esempio, io non devo affatto la mia
stupefacente carriera a qualità personali particolarmente
spiccate, ma piuttosto a tre doti di tipo musicale: un
finissimo intuito per le umane vanità, il tatto, e infine -
considero quest'ultimo il mio talento più importante -
l'estrema arrendevolezza, la capacità di imitazione che
com'è ovvio affonda le sue radici nella debolezza del mio
carattere. Come avrei potuto, altrimenti, diventare da
giovane uno dei più ricercati ballerini di valzer della mia
generazione, io che non avevo la più vaga idea del passo
alternato? Il penoso e ridicolo precettore si presentò
dunque come un gran signore agli occhi della fanciulla
un tempo adorata. Credo di poter dire che Vera, passato il
primo momento di esecrazione, cominciò a guardarmi con
crescente meraviglia, mentre i suoi occhi diventavano sempre
più grandi, sempre più azzurri. Ma che in me l'antico amore
si ridestò di colpo a nuova vita, non è che credo di poterlo
dire, lo so con certezza assoluta. Il gioco tra esseri
umani, le schermaglie fra uomo e donna, li avevo nel
frattempo imparati. Ma questo non era solamente un gioco
peccaminoso, era una coazione, la folle coazione a procedere
in un certo modo, passo dopo passo, per cadere in una colpa
stabilita fin da principio. Credo di poter dire che mi
controllavo bene, che non mostravo traccia del mio ardore,
e non come in passato per misero orgoglio, ma con la
compiaciuta risolutezza di chi va dritto allo scopo.
Pensavo e ripensavo a come mettermi ogni giorno nella luce
più favorevole sia per tutto ciò che riguarda l'aspetto
esteriore, che curavo particolarmente, sia dal punto di
vista intellettuale. Riuscii a conquistare Vera non tanto
con le piccole ben studiate attenzioni di cui la facevo
oggetto, ma piuttosto dandole a intendere che condividevo
in cuor mio le sue opinioni spregiudicate e radicali e che
soltanto la mia elevata posizione professionale e la ragion
di Stato mi inducevano a tenere una linea cosiddetta
«mediana». Avvampò, se non ricordo male, avvampò per la
gioia quando fu persuasa di avermi guarito dalle «menzogne
della convenzione». Aspettai cautamente il momento giusto.
Quello che in un modo o nell'altro ciascuno sente come tale.
Giunse prima di quanto osassi sperare. Fu il quarto o
quinto giorno della mia permanenza a Heidelberg che Vera si
diede a me. Non vedo il suo viso, ma sento ancora il rigido
stupore che tutta la colmò prima che diventasse mia. Non
vedo il luogo dove accadde. È tutto nero. Era una stanza?
O si sentiva sotto il cielo notturno uno stormire di fronde?
Non vedo nulla, ma serbo in me il senso di quell'attimo
meraviglioso. Non era la imperiosa, esigente veemenza di
Amelie. Era, la sua, una tensione atterrita, alla quale
seguì ad un tratto un alitante rilassarsi della morbida
bocca, il cedere sognante delle membra infantili che tenevo
fra le braccia, e poi un trepido accostarsi a me, una
dolcezza fidente, un credo assoluto. Nessuno al mondo ha
mai creduto con la pienezza e il candore di quella ragazza
capace di una critica così tagliente. A dispetto dei
discorsi liberi di Vera e dei suoi modi spesso selvatici,
compresi in quel momento che io ero il primo. Mai fino a
quell'ora avevo immaginato che la verginità difesa con tanta
asprezza e dolore ha in sé qualcosa di sacro...
A questo punto, signori della Corte, mi devo
interrompere. Più procedo e più mi sento avviluppato in una
giungla. Allora mi ci inoltrai con cupa risolutezza, ma
adesso non riesco più a trovare il modo di entrarvi.
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Pagina 54
Dopo cento passi crollò su una panchina. Faticava in
quel momento a farsi largo tra le nuvole un pallido raggio
di sole ottobrino che spruzzava di luce leggera il prato di
fronte a lui.
Forse egli stava sopravvalutando l'intera faccenda.
Forse il giovanotto di Vera non era affatto suo figlio.
Pater semper incertus,
recita già il diritto romano. Non dipendeva soltanto da
Vera, ma anche da lui verificare che quello fosse suo
figlio. Qualsiasi tribunale avrebbe potuto contestare una
[...]
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